那头直达腰际的银色长发,比女子身上的铠甲散发出更加强烈的存在感,同时将她一张端整的脸蛋衬托得更加动人。
不过,仔细看的话,可以发现她原本编得整整齐齐的发型,现在几乎有一半松开来,感觉像是做过激烈运动之后那样散乱。此外,女子或许还受伤了吧。她的头上缠着绷带,一边的耳朵还渗着血。将视线往下的话,可以看到她的身体四处都包着绷带。
铠甲也沾染上血渍和污垢的她,可以说是遍体鳞伤的状态。尽管如此,她仍情绪激动地大声和身穿灰色制服的公会成员争执。
虽说是争执,但因为公会成员说话的语气十分平静,听不到他在说什么。另一方面,或许是因为愤怒和焦急吧,女子说话的嗓音跟单方面的怒吼没两样,就算身处一段距离外,也能轻易听到她在说什么。
稍微专心倾听的话,可以听到「快点派救兵——」、「为何——」之类的内容。
听到这些,佐特马上明白了。女子十之八九是因为讨伐大王级魔物失败,而逃到这里来的吧。因为同伴还留在迷宫里,所以希望公会能派遣援军过去救援——他推断女子对公会成员提出了这样的要求。
向赛斯等人确认过后,佐特的推测得到了证实。
佐特「哦~就是她啊~」的反应,宛如一个亲眼看到最近当红名人的小老百姓。面对这样的他,艾拉道出了一个令人意想不到的事实。
「说得正确点,她不是『公主骑士团』的成员,而是『公主骑士』本人呢。」
「噗!」
艾拉的发言让佐特大吃一惊。
「我是第一次看到由拉的王族耶。」
佐特再次细细观察那名女子,然后发现她的铠甲背部、以及配挂在腰际的剑鞘,确实都刻着模样看似人类手掌的皇室徽章。而且还不是会刻在一般骑士铠甲上的「右手掌」,而是只会在王族身上看到的「双手手掌」的徽章。
不可能有人这么光明正大地假冒皇室成员。那名女子想必如艾拉所言,是如假包换的公主骑士本人吧。
噢,这可会演变成很麻烦的事情啊。
佐特能这么断言。
在这附近,由人类统治的国家里,「公主骑士」是个相当有名的称号。
所谓的公主骑士,指的是位于大陆中原的大国,亦即由拉王国中排名第三的公主。她以男人婆的个性闻名,比起待在王宫里学习各式各样的知识,这位公主似乎更喜欢琢磨武术。根据传闻,她经常偷偷从王宫溜出去,然后跑到王国的各地探险。对平民也一视同仁的她,尽管体内流着高贵的血液,却有着跟血统不相符的直爽个性。这样的特质,再加上秀丽的外表,让这位公主成了受到王都人民爱戴的存在。
提到这位公主时,最重要的部分,就是她在王国的历史上,是极少数能够以「骑士」自诩的女性。或许是基于这样的理由吧,在老百姓之间,「公主骑士」这样的称呼慢慢定型。
这样的名号,甚至在佐特刚踏入这个世界没多久的时候,就已经耳闻过了。
然而,这样的她所率领的「公主骑士团」,尽管有着骑士团的名号,却并非正规的骑士团。说得正确一点的话,她们应该是由公主骑士所率领的个人军队才对。不过,这也是因为「公主骑士」这个称呼定型后,随着她麾下的士兵人数愈来愈多,「公主骑士团」的称号也自然而然地出现了。
不过,这些士兵全都是贵族后裔。能够穿上华美的铠甲,在那位公主骑士殿下的麾下效命——因为这些要素,对于住在王都或邻近村庄里的年轻女孩来说,公主骑士团可说是让她们憧憬不已、渴望加入的一个组织。
「……虽然我也听说过她的传闻……但该怎么说呢……真的假的啊这情况?」
会诧异地想着「堂堂一国的公主,究竟在这个地方做什么?」或许也是正常的反应。同时,佐特也大致理解到现况会变成这样的原因。
因此——
「我要回老家了。」
「哎呀,等一下啦,大王级魔物的第一个发现者。」
「同时还是唯一跟它有交战经验的佐特先生。总之,请你先别急着施展传送魔法吧。」
「我才不要咧。跟『办家家酒骑士团』扯上关系的话,绝对不会有半点好事吧……你们放手啦!」
理解来龙去脉的瞬间,佐特随即打算转身离去,却被艾拉和赛斯各揪住一边的肩头。
这两人也很能理解佐特的心情。毕竟,在冒险者之间,那个「办家家酒骑士团」在某方面也很有名。要是立场互换,自己或许也会做出跟佐特差不多的反应吧。
然而,对赛斯等人来说,这次的事情可不能这样就算了。面对埋怨着「我觉得自己今天已经过度劳动了。明明是我的休假日耶」的佐特,赛斯一边好声安慰,一边向他说明事态。
「办家家酒骑士团」是用来挖苦「公主骑士团」的蔑称。一些没口德的人,还发明了「米虫骑士团」、「嫁不出去骑士团」或「不懂世故骑士团」等各种蔑称。
会这样称呼她们的人,主要是冒险者、佣兵,以及出身相同王国的士兵。
尤其是比起村里的女孩与一般平民,跟骑士团的距离更近的王国士兵,除了表面上的完美形象以外,他们想必也会见识到骑士团令人不快的一面吧。对这样的王国士兵来说,公主骑士团是绝对无法和他们互相接纳的存在。
公主骑士团的成员,表面上担任公主的护卫或是后宫警卫。但实际上,除了她们这些没有正式职位、顶多只能算是公主的私人将领以外,正式的后宫警卫理所当然是存在的。在被正式指派为护卫和警卫的士兵已经存在的情况下,骑士团这样的行为,除了办家家酒以外,什么都不是——这便是王国士兵的观点。