打算做到那种地步。』
「她是个温柔的女性呢。」
『但这一切成了反效果。简单来说，就是报导内容让人以为是年长的女性诱惑了少年。』
「还真是过分。」
秋兔的表情不断变来变去，脑海中浮现温柔的女性时露出微笑，觉得报导很过分时立刻露出快哭出来的表情。相对于此，萩兔则是一贯平淡地继续说下去。
『诽谤中伤的电话和找碴都集中在女性身上。我不晓得这篇报导造成多大影响，但少年只是受到保护管束处分，稍微挨骂而已，也没有被送到少年感化院。然而女性却失踪了，没有告知任何人她的去向。白雪甚至还雇用侦探，用尽各种方法找人，但没能找到她。因为女性有可能自杀，所以白雪也有报警请求协寻，但至今尚未找到人。』
「这样就算完全丧失干劲，也没什么好不可思议的呢。话说回来，真亏主人能调查到这些事情。」
『白雪出身自金泽。这起事件是在金泽市郊外发生的事，他未婚妻的老家在那里。所以，我才能勉强利用狗的情报网搜集到情报。尤其是他未婚妻家所饲养，当时仍是只幼犬的狗还活着真是万幸。那只狗是混种约克夏，名叫塔夫。』
「真是可怜，塔夫在小时候就失去主人。」
『就是这么回事。你们狗虽然健忘，但这种事倒是记得很清楚。然后，白雪以防灾防盗专家的身份浮出台面，是从现今算起三年前的事。也就是说，在那之前的五年间，那家伙表面上是无职的。他似乎有些储蓄，事件发生的半年后，他到加州理工学院留学，学习防盗和防灾知识。那时，他似乎靠被认为是导致纽约世贸中心大楼崩塌原因的「挫曲（buckling）」研究论文获得高评价。所谓的「挫曲」，是指在某个空间里……』
萩兔说到一半时看了看秋兔，只见他露出「饶了我吧」的眼神望着萩兔。
『总之，他做出许多成果，在三年后回国。』
「是个很优秀的人呢。」
『我觉得他也没那么优秀。会因为无聊的事情受挫，就是内心软弱的证据。不过算了，问题在别的地方。那家伙是在二○一○年初回国，然后火焰人的传闻是从那一年过了一半后开始扩散。你怎么看？』
「怎么看是指什么？」
『恐怕在那之前，也有成堆感觉像是纵火，但被当成与犯罪无关而解决的案例。明明如此，为什么这时会诞生火焰人的传闻呢？』
「表示火焰人真的出现了吗？」
秋兔看来很高兴。
『有什么好高兴的？』
「有妖怪存在的话，不是很有趣吗？」
『并没有妖怪，恐怕是没有。不过算了，总之这一年一定发生了什么。例如就像我调查的那样，在细节让人觉得是蓄意纵火的原因不明火灾增加了。既然有那样的传闻出现，纵火案件的数量可能一时间增加了也说不定。』
「果然有正牌火焰人存在吗？」
『没错，有个正牌火焰人。』
「该不会主人知道火焰人的真面目吧？」
『我能推理出来。』
「咦，是谁？是我认识的人吗？」
『你记得莲田古物商的老爹吗？』
「咦，那位大叔是火焰人！」
『不是。你还记得那个老爹的仓库发生了火灾吧。』
「嗯，是秋田犬藤五郎小弟不见踪影的那天对吧。」
『他曾说隔天早上，有个人来拿寄放在仓库的东西。』
秋兔思索起来。
『他说，隔天有个男人上门吵闹。因为是小火灾，仓库里安然无恙，但要是消防车再晚一点到，火势应该会烧掉半间仓库。』
「或许是那样呢。」
『我调查了那个一早就找上门的男人。』
「在那个时候吗？」
『就是那个时候。因为你们很健忘啊。』
「的确是那样啦。」
『在那之后，他逃离了原本居住的公寓。他似乎很久没缴房租了。』
「这话是什么意思？」
『就是说他很缺钱。』
「这个我明白……但主人究竟想说什么呢？」
『一个缺钱的男人，为何会将昂贵的茶具寄放在仓库？但依店主所说，只要看一眼就知道那是便宜货。然后，那间仓库发生了小火灾。虽然碰巧发现得早，但如果晚一点发现，茶具就会毁损，如此一来，就算他叫店主按照一开始申报的金额赔偿，也没什么好奇怪的。』
「白雪先生提过这件事呢，我想想，好像叫放火员？」
『你说得没错。』
「哇，也就是说那个大叔是放火员，换句话说，那个大叔果然是火焰人！」
『不是这样吧。反正都会搞错，倒不如说是带茶具来寄放的那个男人。』
「那么，那个男人就是火焰人！」
『你稍微思考一下再做出结论吧。莲田古物商的店主跟寄放茶具的那个男人都不是火焰人。虽然那男人大概脱不了关系，但他并不是