p; 秋兔轻轻点头。
『你知道白雪的办公室在哪吧？』
轻轻点头。
『你知道电话号码吗？』
又点点头。
『很好。既然这样，你打电话到他办公室，问他等一下能不能见个面。如果可以，跟他说我们大概二十分钟后会到。明白吗？』
秋兔拿出手机代替回答。
「啊，那个，我叫伏部秋兔，请问白雪克己先生在吗？是的，嗯，说得也是。那么，我大约二十分钟后会到，麻烦您了。」
然后，秋兔将没有接通到任何地方的手机贴在耳朵上，向萩兔搭话。
「找到人了，我们走吧。」
『原来如此，手机吗？这么一来，多少能自然点对话。』
「对吧？」
秋兔将手机贴在耳朵上，面朝正前方，看来真的很开心似地这么说。
雨云从早上就缓慢移动着。
阳光从云缝间泄出，天空封闭成灰色，光带又移动起来，躲藏在云朵后方。这现象不断重复，天空慢慢被浓灰色笼罩住，仿佛将失败的图画涂黑一般。
差不多是白昼会冒汗的季节，但风吹起来冷飕飕的。
潮湿的风与其说凉快，不如说让人感觉到危险的气息。尽管如此，秋兔依然很开心，因为有水的气味。仿佛随时会下起倾盆大雨的午后，没有半个人在这一带散步，萩兔说明了见到白雪后的步骤。
萩兔的说明结束时，一人一狗脱离了弯弯曲曲的狭窄小路，突然能看到白雪的办公室。那感觉不太像办公室，而是一栋两层楼建筑的新房子，十分宽敞。但这一带的民家都保留着城下町的古早氛围，办公室与附近民家相差悬殊，宛如冷冰冰的水泥块。
大型门牌上写着「白雪防灾科学研究所」。倘若没有这些文字，那栋房子感觉就像巨大的墓碑。
秋兔来到玄关前，按下门铃对讲机，立刻有人回应。秋兔一报上名字，门就发出仿佛虫叫般的电子锁声响并开启。那是一扇感觉冷冰冰，不过相当厚重的钢铁制门扉。
从门后露面的是一名年轻男性。他可能有从事什么运动，体格相当结实。
「请到这边来。」
「那个，请问这孩子该怎么办？」
秋兔看向萩兔。萩兔则是因为被叫做「这孩子」，一脸不服气地仰望秋兔。
「没关系，请直接进来里面。」
一人一狗在男人的带领下走进房里，可以穿着鞋子进房。
「尽头就是所长的房间，所长在里面等候。」
男人指向走廊的尽头。
从这里开始只有一人与一狗往前进。完全没有装饰的走廊让人想到学校或医院，途中有个通往地下的楼梯，看来这里似乎也有地下室。
走廊尽头又有一扇门，是跟玄关一样看起来很厚重的钢铁门扉。门口没有挂名牌或任何东西，因此没人带领的话，大概不会知道那是什么房间。
秋兔站在门前，敲了敲门。
「请进。」
听见声音的同时，门从内侧打开。
房间十分宽敞，两边墙壁堆满了书籍，正前方有一扇大型玻璃窗，从斜坡上的二楼能将金泽的城镇一览无遗。因为法规的关系，没有高大的建筑物遮挡。晴天时应该能越过犀川，眺望到遥远的彼方，但现在灰色云朵占据了大部分视野，家家户户被薄雾吞没，显得距离遥远。白雪背对着这只能说是幽玄的光景站在窗前，也像是会迷惑人心的妖怪美男子，与背景搭配起来，宛如象征派的绘画一般。
秋兔不由得看入迷了，在萩兔的催促下才总算开口问：
「他也可以一起在这里吗？」
为了保险起见，秋兔开口确认。因为这次没被称为「孩子」，萩兔十分安静。
「请进、请进。」
白雪招了招手。
秋兔与萩兔一起往前进。白雪前面摆着一张弧度平缓的大桌子，桌子中央有个大萤幕背对着门。
桌子前面摆着一张椅子。
「请坐吧。」
秋兔坐在那张椅子上后，白雪也坐到椅子上。
「这里地势比较高，如果天气晴朗，景色会很漂亮，可惜的是为了保护书籍，晴天会拉上厚重的遮光窗帘。只有像今天这样的阴天，才会拉开窗帘。真不晓得为何要装这扇窗户呢。」
白雪面带微笑地这么说，同时按下对讲机的按钮。
「阿鲶，可以帮我端杯茶过来吗？」
白雪这么说，然后看向秋兔。从正面被白雪注视，秋兔不禁低头看向脚边。久违地在近距离见到的白雪，俊美到让人呼吸困难。
「你在入口见过他对吧，那个体格壮硕的男人。他就是阿鲶。虽然名字很特别，但这是他的本名喔。他是我担任消防官时的部下，现在是请他做些像秘书一样的工作。我们已经认识很久了，他真的是个优秀的青年，就跟你一样喔。那么，你要说什么呢？」
秋兔露出与平常不同的紧绷表情看着白雪，简直像来面试的学生一般。