emsp;「是啊，太满足了！」
连一滴汤都不剩，全部喝光，对身为男人的我来说，是个刚好吃饱的分量，对神谷小姐来说，那碗面一定刺激了她的饱足中枢神经吧。
我结完两人份的帐之后就离开了店面，擦拭额头上的些许汗滴后，神谷在我的身后拿出了皮夹，我原本就打算请她吃饭，当作是告诉我美味拉面店的情报费，正准备伸手制止她拿钱出来时，一股淡淡的香甜可可味突然掠过鼻尖，让我停下了动作。这时，一名经过眼前的女性，从包包掉出一条披肩，就从我的眼前滑落。
「你的东西掉了。」
等我开口之后，她似乎才发现自己掉了东西。我捡起披肩，递给和我对上眼之后就慌张不已的她。她低头致意，试图用笑容掩盖自己的失态，伸手接下披肩。那双手的手背，拇指根部上面长的三颗痣。搔刮着鼻尖的轻柔巧克力香气，遥远日时的残影就在这瞬间苏醒，我的胸口骚动不已。
「……小怜。」
我不禁脱口说出她的绰号，咽了一口气。
不可能吧？女性紧张地抬起头来，浮现出混着惊愕和困惑的表情。在华美的脸蛋上的轻透妆容，以及没有用饰品妆点的短发，那拘谨的印象，仿佛就是二十年前的那名少女。
「信也前辈，怎么了……咦？」
神谷靠近面对面沉默不语的我们之间，看了小怜一眼之后，就歪着头，难道她们俩认识吗？
没想到，神谷对小怜说了一句让我怀疑自己耳朵的话。
「我今天遇到小怜了。」
洗好澡，来到了固定位置，一屁股坐在电热毯上，看见立刻现身的神明后，我一开口就说出今天发生的事件重点。
「您终于看到幻觉啦？」
「是本人，虽然我也曾经怀疑是不是幻觉，但确实是本人。」
我暂时沉默，喝着啤酒，再开一罐给她之后，又喝了一口。
「我跟公司的女同事一起在午休时间吃拉面，女同事是我的部下单恋的对象。一走出店面，我发现眼前路过的女性掉了东西，便帮她捡了起来。没想到，跟我一起吃拉面的女同事对着那名女性说：『哥哥。』」
那名表情僵硬的女性看到神谷小姐的瞬间，便回她一个僵硬的笑容。
「小怜什么时候要登场呀？」
神明像是在吃零食似地不停把巧克力丢到口中。
「已经登场了，那名女性就是小怜。」
「那哥哥是谁？」
「就是字面上的意思。」
女性重新看着我说「你是鸟居对吧，好久不见」。
「小怜其实是个男人。」
少女在我没能参与的二十年间，美丽地成长到判若两人，只有声线变成了男性，仔细一看，对方用高领毛衣隐藏的喉头，看起来有一点突起。
「小怜是个男人，还是我同事的哥哥。」
「原来您有这方面的喜好呀？难怪不会认真对待女性。」
「不要误解我。话虽如此，我自己也误解了二十年。」
我请皱着眉头的神谷回到公司，和小怜在附近的咖啡厅里聊天。
「小怜的本名是廉太郎。」
小怜是个男人，还是神谷小姐的哥哥，双重打击让我感到头晕目眩，听到小怜低头致意并说「原来你们同公司，我妹妹受你照顾了」之后，我也跟着低头说「世界可真小」。
「小怜是那方面的人吗？」
「不，他好像从以前开始就只是喜欢穿女装而已，还瞒着妹妹。我在二十年前见到了刚好穿女装的他，再加上他的声音和举止很可爱，所以深信他是女孩子。」
要看透一个和女生一起玩耍、还随身带着手制巧克力的人是男生，实在是太强人所难了。况且十岁左右的我，根本不可能理解有些男生喜欢穿女装这种知识。
「看来您彻底受骗，还因此坠入情网。奴家只能表示同情了呀。」
祂似乎在嘲笑我，是我想太多了吗？
在老家当地的一般企业工作的小怜，不对，廉太郎。他为了消耗特休，特地来这里找表姐玩的样子。
「他虽然还没结婚，但已经有交往对象了。」
「和男性？」
「是女朋友。」
廉太郎当时正在找店，不小心迷了路，碰巧经过拉面店的他，才得以和我再会。这一切都是偶然。
我在心底感受到自己二十年来的思念，就像浮在咖啡上的细小泡沫般，无声地消失。算不上杀时间的我们，就在喝光咖啡的几分钟间，互相简单聊了一下近况，便离开了咖啡厅。廉太郎正在找的店家地址复杂到如果对当地没有一点概念，就很难抵达。虽然我还在上班中，但还是就自己所能，边带路边陪他查找。
「他好像要结婚了，是为了要买送给女朋友的戒指，才特地从老家来到这。」
廉太郎为了买结婚戒指，才到处寻找女友曾说过很喜欢的珠宝店。
「喜欢的女性其实是男人，在这世界上，还是有很多事情别知道才好呀。」
「是啊，但我觉得幸好有见到他。」
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