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我要开动了。双手合十之后，啜饮了一口味噌汤。神明之前说过，料理会带出人品。这汤味道好淡，应该少了一样决定性的食材吧？
我应该还有很多不足之处，所以无法选定一个对象吧。
「……觉得汤不对。」
「嗯。是这个吧？」
神明说完递给我还剩半包的柴鱼包。一洒在味噌汤里面，柴鱼就像是在跳舞般飘动，最后浸泡在汤中。试着喝了一口，发现确实增加了风味。
「你要叹气是没关系，可别把柴鱼给洒了。」
「……他们约了我，但我却没有任何答复，无力感和罪恶感一直在心底烧灼。」
「很痛吗？」
「嗯。可是，如果要补足我所缺乏的东西，这份痛楚一定是必要的要素。」
「小姑娘的高汤吧。不仅可以带出味道的层次感，疼痛也能增添人类本身的深度，愈是了解疼痛，愈能够变得坚强及温柔哪。」
我不知道高汤到底是什么，但是神明所说的话轻轻地渗透至我的心底，莫名有十足的说服力。
「高汤剩余的料也可以吃，没有一样东西毫无用处。不选择也是你的选择。不过，总有一天，还是会迎来下决定的时机。到了那个时候……喂！不要趁在下说话时擤鼻涕！」
「抱歉，你最后说了什么？」
「……没事。对了，小姑娘。」
「嗯？」
「欢迎回来。」
「……」
虽然我无处可去，但是，我的栖身之所就在这里。这本来就是我自己的家，这个能包容我的一切的场所，真是太令人感激了。
「狸猫。」
在下可是神明大——祂还没说完，就被我用手遮住嘴巴，趁祂吃惊的时候立刻抱起来，把脸埋在祂圆滚滚又软绵绵的肚子上。
「哇！住手！不要用脏脸磨蹭！放开！唔噫！好痒！快住手～！」
看到神明甩着手脚抵抗的模样，我又继续用脸磨蹭。原本以为狸猫的肚子是白色的，因为常去的荞麦面店玄关前就放着一座狸猫摆设。但神明的肚子是黑色的。这柔软又温暖的黑色肚子，包容了天生笨拙的我，还有我的泪水和鼻水。闻起来有一点美乃滋味道就是了。
「我回来了。」
我在最糟糕的生日最后捡到了神明大人。
不过，这位神明大人不仅没有引导身在苦海的我，也没给我有用的建议；既没实现我的愿望，也没拯救陷入危机的我。
祂就只是待在我的身边。
对我说一句「欢迎回来」。
◆
一名男子坐在点着路灯的公园长椅上，他的前方通过了一个人，还有另一个人，以及一对正在慢跑的男女。
「果然没来。」
他站起身来，突然发现脚边有一股视线。
「哇！真稀奇，这里怎么会有动物？」
「在下来了。」
「啊？谁？」
「趁在下泡澡前，就先陪你一下吧。那间店里有美乃滋吗？」
「真奇怪，明明有听见声音，可是这里只有狸猫而已，难道是……？不，不对，我又没有阴阳眼。」
「在下可是神明大人哪。」
「……哪边可以消灾解厄？」
狸猫抬着头。男子完全没发现狸猫身后有一个点心盒子，盒子底部贴着一张便条纸，上面写着「我知道一家铁板料理很好吃的店，可以的话，要不要一起去吃？请你明天在平常会来便利商店的时间，过来○○公园等我」。
前便利商店店员的男子脸色苍白，丢下狸猫不管，便离开了公园。