不见了。」
打破沉默的人是智花。她开朗地挥手向慧打招呼。
「………………」
慧一言不发地看著两人，眉间逐渐紧皱，双唇紧闭。
智花跨坐在睿理的身上，两人的手放在彼此的肩上，所以看起来倒也像是抱在一起。
睿理发觉不对，但是几乎同一时间，门也被用力关上。
「你误会了，慧！」
磅一声，门被关上，睿理慌忙地将手伸向门。他推开赤裸的智花，急急忙忙奔到走廊，从背后呼喊正要进入房间的妹妹。
「不是的！我们并没有做奇怪的事情──」
慧头也不回地关上门。
睿理奔了过去，却听见门内传来锁门的声音。
「慧！她是阿智啦。我早上起来才发现她在房里，她睡觉时似乎都是裸睡，那只是碰巧而已！慧？」
睿理虽然试著敲门，但是却没有任何反应。
他当场颓然跪倒在地。
「慧没什么变呢，就是脸色有点差。」
智花毫不在意地走过来。她不是赤身裸体，而是穿著内裤和制服衬衫。睿理抬头看著她，她却嘻嘻一笑。
「你的表情真可怜。你认为被妹妹误解，她讨厌你了吧？放心，慧不可能讨厌睿理，慢慢解开误会就好了。」
「别说得那么简单啦……」
睿理以窝囊的语气说道，智花则是耸耸肩。
「我不在的923天又14小时的这段期间，你们兄妹发生什么事了吗？」
睿理与水无月智花初次见面，是在快要升小学前的时候。
理由十分单纯，就是水无月家搬到总上家隔壁而已。不过在那之后，他们直到国中二年级都就读同一间学校，也频繁地一同行动。
她是所谓的天才儿童，小学四年级的时候就被某研究设施聘为研究员。设施的负责人似乎以智花的私生活为优先，所以在那之后智花仍可和睿理与慧一同生活。
事情出现变化是在三年前。
睿理与智花国中二年级的冬天，智花失踪了。
而且水无月家也有如逃债般消失踪影，这让睿理受到相当大的打击。因为担心她，睿理当时尽己所能设法寻找，却是一无所获，就这样过了三年。
我明明那样努力寻找她……
睿理一边将人造奶油涂抹在吐司上，一边偷看坐在餐桌对面的智花。
「我早餐喜欢吃米饭耶。」
经过三年的空白期间，青梅竹马的天才少女突然现身，她一脸悠哉，将炒蛋放在吐司上。
「因为是睿理难得帮我精心制作的早餐，所以我会毫无怨言、心怀感激地享用。」
「你那样说跟抱怨没两样吧。」
「鸡蛋真是不可思议的食物。不管生吃、半熟还是全熟都可以吃，而且味道大大不同。营养价值的吸收率似乎也有差异。」
智花把睿理的话当成耳边风，咬了一口吐司。
「我想跟你谈谈关于刚才话题的后续。」
「嗯？关于睿理的夜间阴茎勃起现象吗？」
「用餐中别提那种事。」
「抱歉，差不多该谈正经事了。」
「果然，你先前都是在整我啊。」
「能见到睿理让我喜悦无比是真的，只不过我因为太过高兴，有点玩过头了。」
她的目光往旁边瞥了一眼，那是慧的房间所在的方向。
睿理装作没发觉，回到正题说道：
「阿智，你至今都到哪里去了？为什么失踪？伯父伯母他们平安吧？」
「不能说。不能说。平安。」
她的回答实在太过简洁，睿理也对她无可奈何。不过智花则是不管睿理，拿起电视的遥控器，纯白墙壁的一部分随即切换为电视画面模式。
「睿理，最近你身边有没有发生什么不寻常的事？」
「最近……？」
最先想到的就是母亲的电子邮件。
当睿理正思考该如何开口的时候，从电视传来新闻主播平淡的声音，智花则是用摇控器指著电视说道：
「比如说那种事件。」
电视播放的新闻，正报导在闹区暗巷里发现不明死亡原因的男性尸体。
地点是在邻镇，从遗体的状况看来，似乎研判是与「因素」有关，新闻频繁提及「这是『因素』所犯下的凶恶杀人事件」。
「『因素』事件啊。」
「说到底，犯人是否真是『因素』也很可疑。」
听到智花说出意外的言论，睿理回头望向她。
「阿智，你知道什么内情吗？」