;「那样你会迟到的。你去吧，我来收就好。你要是迟到，又要被桦仓先生责骂了。」
宏嵩说完，我抬起头看向他的脸。他的表情看起来既没有生气、也没有嫌弃，仍然跟往常一样看不出任何情感。然后，他微微地歪着头，问：「怎么了？」
「没事……可是，宏嵩，这样你会迟到耶。」
「我稍微迟到一下子，也不会挨骂。」
「可是……」
「好了，别可是了。」
宏嵩把刚才接住的花瓶放回原来的位置，然后伸手按住我的肩膀，将我整个人往后转，朝餐厅的方向推了我一把。
「……抱歉，谢谢你。」
我回过头去这么说。宏嵩只应了「嗯」一声，挥手示意我离开。我也向他轻轻挥手，然后全力冲刺前往餐厅。
在进餐厅前，我先停下脚步，深呼吸并同时整理仪容。裙子没问题。围裙也没问题。至于头饰跟发型……虽然看不到，不过应该是没问题。
确认完毕后，打开餐厅的门。进去一看，长方形的餐桌上已经摆好了餐具跟餐巾。我沿着餐桌往左前方看，老爷的座位——也就是餐桌末端背对着大片窗户的位置——还没有人入座。那个座位的正对面位置坐着夫人，而从老爷的座位上看左手边的位置坐着小尚。三位负责早餐的女仆在他们身旁一声，不响地进行各种细腻的准备。
我尽可能装出自然的态度走进餐厅内。小尚一察觉，马上笑着对我挥起手。身为佣人，在工作时挥手就太过分了，于是我只以笑容回应。
同时，小花从里面拿着水壶走出来，跟我对上了眼。她先是用眼神责备我「太慢了！」，然后对我使眼色，要我过去她那边。我遵从她的指示，尽可能安静、优雅而快速地走到小花面前。
「你去干什么了？老爷都快要来了耶。」
小花用细微得必须靠得很近才听得见的音量如此问道，同时擦拭水壶上的结露。水壶里的水似乎十分冰凉，表面才刚擦过，马上又布满了细微的水珠。
「对不起……我一不小心就忘了确认时间。」
「真拿你没办法……好了，这水壶拿去，去为夫人与尚哉少爷的玻璃杯倒水。」
「是。」
我拿起小花擦得干干净净的水壶，用一旁的布巾垫在水壶底下，走向餐桌。这时候，餐厅入口的门开了。老爷走了进来，随后，桦仓先生也跟着入内。
「让各位久等了。那就开始用早餐……喔？宏嵩还没到吗？」
老爷看着宏嵩的座位说。一瞬间，我因为心虚而僵住了。
「算了，他应该等一下就会来吧。我们先吃早餐吧。」
「是，遵命。」
一听到桦仓先生的回应，佣人们马上开始端上餐点、饮料与面包，整齐地摆在餐桌上。
我为每个人的玻璃杯倒满水之后，回到餐桌角落供餐用的小桌子旁，放下水壶。然后环视餐厅一圈，看看有没有其他该做的事。看起来目前似乎没什么特别该做的，于是我端正姿势站在原地待命。
过了一会儿，餐厅的门又开了。进来的人是宏嵩。
「早安，宏嵩。你睡过头了吗？」
「早安。其实……我刚才在收拾东西。」
「这样啊。好了，你也快来吃早餐吧。」
「嗯。」
老爷并没有责骂他。我虽然庆幸，但又对于让他牺牲了用餐时间而感到歉疚。我偷偷地观察他，他看起来跟往常没有两样。一瞬间，他瞄了我一眼，不过马上维持着原来的表情，移开了目光。因为他知道，要是表现出任何跟平常不同的样子，桦仓先生就会察觉是我犯了某些错误。所以他才故意表现出跟往常一样的态度。
也就是说，过去也曾经有因此被桦仓先生抓包的经验。而宏嵩像今天早上这样帮我掩饰失败，也不是第一次了。
我自己也知道，身为佣人还让该服侍的对象为自己掩饰失败，实在很不应该。但是不知道为什么，每当我犯错的时候、或是即将闯祸的时候，宏嵩经常刚好就在一旁，他总是会帮我，并且要我别放在心上。
尽管我很感谢他，但也对他感到过意不去，觉得自己很没出息。为什么即使拼命地努力工作，我还是无法做得像其他人一样好呢？虽然我不容易消沉，但是各种伤害如此长期累积下来，还是难免感到沮丧。
来这里工作已经约一年了。二藤家的人们出于好心，二话不说就雇用了我，但我却只会给他们以及其他佣人同事们添麻烦。
说起来，我本来就知道自己并不擅长做一般家事，也不懂得细心地服务他人。我以为只要当作「工作」，每天好好地完成，就能改善这样的自己，但事实上却完全没有长进。看来，我可能天生就不适合这个工作吧。一想到这里，我忍不住偷偷地叹了一口气。
「对了，宏嵩。」
在即将吃完早餐的时候，老爷开口叫了宏嵩。宏嵩将最后一片荷包蛋放入口中，眼光转向老爷。
「你年纪也不小了，要不要去相亲？」
顿时，现场鸦雀无声。窗外的鸟鸣声显得相当鲜明。
相亲。宏嵩，要去相亲。什么？相亲？
「今天要来访的朋友说，他正在为女儿寻找相亲对象。对方年纪刚好跟你差不多，我认为这是个好机会，你意下如何？」
老爷和气地对宏嵩少爷笑着说。而宏嵩则