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「话说回来……窃贼到底是怎么从这仓库内偷出布的？」
「如果窃贼是猫的话，应该不难吧。毕竟包袱布又轻又软，用拖的就能从那窗栏的缝隙之间拖出去了。」
听我如此回答，桦仓先生稍微抬起头，脸色依然苍白。他皱着眉头说：
「可是今天失窃的是和服用的布匹呢。那种东西不但很大，而且意外地沉重……以一般猫的力气，应该拖不动吧。」
「不，我想普通的猫也办得到。因为失窃的特别订制布匹体积相当小，听说是做人偶穿的和服要用的。」
「喔……偶尔会有这种人啦，对人偶特别痴迷的人……」
「桦仓先生，你自己还不是有美女人偶……」
「慢着慢着，二藤，这跟我们现在正在讨论的事情无关！呃，刚说到哪了？对了，布匹！你刚才说那特制的布匹特别小，所以怎样？」
桦仓先生激动地岔开了话题。不，也不能这么说。他要说的确实才是正事。
「呃——我要说的是，那布匹很小，也没有轴心，所以很轻。因此即使是一般的猫，应该也能透过窗栏的缝隙从仓库里拖出来。」
听我如此回答，桦仓先生看起来思索了一下子之后，又提出了问题。
「说起来，普通的猫为什么要偷布？」
「这就不得而知了……如果是猫妖，就有理由偷布吗？」
「这……毕竟是猫妖嘛。」
桦仓先生一脸严肃地如此断言道。看他这样，我开始感到不放心了。说不定这起窃案会被当成是猫妖所为而结案，实际上等于是永远沦为悬案——这种可能性闪过我的脑中。
之后，为了保险起见，桦仓先生要进一步调查仓库，并且向附近居民查访、搜集情报。因此我派人去找桦仓先生的两位部下过来。至于我们的店，今天就决定暂停营业。
把那些从家里来上班的员工送出门之后，我跟尚哉两个人在看得到那间仓库的草席厅房内拿出座垫，一直在那里坐着。至于桦仓先生，他的两个部下似乎已经到了。「相庭，检查仓库的地板跟架子有没有可疑的痕迹。」「马场，检查窗户的窗栏是否真的都紧紧地固定着。」他正忙着对部下们下指示。
「唉～好不容易习惯了管理布店的工作，想不到竟然遭小偷……」
尚哉说道，语气听起来相当疲惫。他坐在座垫上，手肘撑在矮桌上托着腮。矮桌是跟着坐垫一起拿出来的。
「这种事情碰上了也是无可奈何。毕竟该锁该关的门窗从没疏忽过，况且人类以外的生物会闯进来偷东西，这种事更是始料未及。」
「是没错啦……话说，已经确定窃贼是猫了吗？」
尚哉像是忽然想起似地，转过头来问道。
「至少实行犯应该是猫没错。毕竟还留下了脚印。」
「实行犯？这话是什么意思？」
「我想实际上从仓库偷出布匹的应该就是猫。但是，那究竟是猫本身的意愿，还是说有人驯养了特别聪明的猫，唆使它这么做，目前还不得而知。」
「唆使猫的人……这怎么可能？」
「我倒不认为不可能。杂耍展示厅也会训练动物，让它们表演特技吧？而现在这只猫懂得选择偷得出仓库的布匹，光是这样就够聪明了；说不定主使者以游戏的方式，训练猫进行这一连串动作，最后让它来仓库偷布匹，这也是可能的吧。」
「嗯～……你这么一说，确实有道理。」
尚哉双手盘在胸前，一边低吟、一边思索着。这时候，玄关传来了声响。我想大概是有客人来了。不过，从这里听不清楚，无法辨识是谁的声音。
过了一会儿，厅房的纸门缓缓地被拉开，有个人怯生生地走进房里。她是附近裁缝师的独生女——阿光君小姐。记得她姓……樱……樱庭吗？不，好像不太对……
「你、你们好。」
「咦？是阿光君。抱歉啊，今天我们店临时暂停营业，不能给你货品。」
尚哉低垂着眉尾，满面歉疚地说。而平时总是低垂着眉尾的阿光君小姐见状，连忙摇起头与双手。
「呃、不，我、我看到了店门口贴的公告，知道你们今天没营业。只、只是……三井君要我过来跟二藤君你喝杯茶……」
「小健说的？」
对了，想起来了。小健姓「三井」，至于名字则是……健……健太郎？还是健四郎？……不行，还是想不起来。
「是的……不、不过，至于理由，我也不清楚就是了……」
「这样啊……到底是为什么呢？我也不记得有什么要找你的事。」
尚哉不解地歪着头，阿光君小姐则是一脸困扰地缩起身子。我想小健应该是贴心地想凑合他们，不过两个当事人却是这样啊……
「我还是想不到原因呢……难道是觉得我脸色不好吗？算了，你都来了，过来这边坐下吧～我这就去泡茶。」
「啊，不、不用费事招待……」
「没关系、没关系，好好休息一下吧。」
尚哉说完，若无其事地从壁橱内再拿出一张坐垫，摆在桌子旁，转身走去厨房。
老实说，我觉得这种时候应该去泡茶的是我。不过，尚哉泡的茶肯定比我好喝，于是我决定乖乖继续坐着。