哉的玩伴。不过由于尚哉总是叫他「小良」，以下同前述。
「其他人好像都没进过仓库，因此在小健之后看过仓库里面的应该就只有我了。当时关店以后，我要去仓库锁门。为了保险起见，我从入口往仓库内看了一眼，并没有打开包袱确认内容物。但是，我确定当时包袱里还装着东西。锁好门后，我将钥匙交给小尚，就跟往常一样。」
「原来如此。也就是说，在关店的时候布匹可能还在。而自那之后，直到今天早上发现布匹消失为止，都没有人开过这道锁，是这么一回事吧？」
桦仓先生环视所有人，同时如此确认道。所有人虽然各自表情不一，但都点头同意。
虽说这是我经营的店，但即使我没有发言，大家也都主动提供了证词，因此我无事可做。当然，我也知道特别订制的布匹在昨天上午收进了仓库，也知道晚上仓库上锁后尚哉一直把钥匙带在身上，片刻不离身。
总之，偷走布匹的不可能是尚哉。偷走自己店里的商品，再神不知鬼不觉地变卖它或者是做成和服，这一点也不容易。更何况尚哉可是尚哉，如果他会犯罪的话，犯罪这个词本身的意义才该受到质疑。
包袱的内容物被掉包的可能性应该也是微乎其微。假如小偷在偷走布匹后，就已经特地将其他东西包在包袱内鱼目混珠了；那他晚上又来上锁的仓库取走掉包的东西，未免太不合理了。
如此一来，布匹失窃的时间，应该就是昨晚小良将仓库上锁后，到尚哉打开仓库门锁前的这段时间。
仓库虽然有窗，但全都装了窗栏，人是不可能进得去的。猫倒是钻得过去。
「二藤，我可以进去仓库内看看吗？」
「啊，是。请便。」
桦仓先生仔细地盯着地板，走进仓库内。他的侧脸看起来十分紧张。纯粹只是因为不知道犯人偷走布匹的方法吗？抑或是……
「这里……有拖行东西的痕迹。」
桦仓先生来到了被偷走的布匹原本放置的架子前，蹲下来检查架子下方，喃喃自语般地这么说。
我也跟着望向他所看着的地面。仔细一看，隐约可以看出灰尘延展成条状的痕迹。沿着那条痕迹看，发现那痕迹一直往内延伸，连到从入口看仓库左后方的窗户。
「……喂。」
桦仓先生前去查看那道痕迹尽头的窗户，然后回过头来叫我。他的声音似乎在颤抖。
「怎么了？」
我留意不踩到地上那条痕迹，小心地走到桦仓先生身旁。他指着加装了窗栏的窗框。手不停地发抖。
「这……这是……」
「应该是……猫的脚印吧。」
我坦白地说出当下的看法。桦仓先生的脸马上血色全失，脸色苍白得像抹了妆一样。尽管如此，他仍勉强保持着平静的态度，朝着在仓库外往这边看着的人们大声喊道：
「有没有人在昨晚看到了怪异的东西、或者是听到怪声的？」
「您说……怪异的东西？」
「对。例如可疑的人物、物体，或者是……可、可疑的猫之类的。」
「猫……？」
店里的员工们很明显地表现出一副无法理解「可疑的猫是什么意思？」的表情。但是桦仓先生好歹也是同心官爷，没人敢对他直说「你在胡说些什么啊？」。只能一脸讶异地问彼此「看到猫了吗？」「没有吧？」
「啊，对了，我看到了猫。不过，看到的并不是昨天，而是前天晚上……」
尚哉举手说。其他员工们纷纷回过头来看他，大家都一脸「原来你要说的不是可疑人物，而是猫吗……」的表情。
「前天半夜，我突然醒来。想说都醒了，就顺便去如厕。我走在走廊上，听到从这中庭的方向，传来了幼猫的鸣叫声。我想，大概是不小心跑进来的猫吧，于是就来中庭看看状况。一来就看到了幼猫，而且它刚好就在这仓库的那扇窗外。于是我走近幼猫，问它『怎么了？你的母亲呢？』然后，就听到了像是成猫在怒吼的声音……这时候，一块布突然从天而降盖住我。我吓了一大跳，把那块布从脸上拿下来。我仔细一看，原本幼猫所在的位置站着一只成猫。当我正觉得不解的时候，那只猫就爬上了那棵树，然后跑掉了。」
听完尚哉的话之后，我看向桦仓先生。他正双手交叉抱着胸。或许他不是在抱胸，而是正在压抑发抖的身体。
「这、这样啊。那、那么——当时掉下来的那块布，是这仓库里的东西吗？」
「是。不过并不是要当商品的布匹，而是用来携带布匹用的稍大一点的包袱布。」
听到这里，我觉得有些不对劲，微举着手说：
「等等，尚。我怎么没听说这件事？」
「啊，哥哥，抱歉。我想说这不是什么大不了的事，就没向你报告了。」
「即使不是商品，但一样是有东西失窃了。因为有人擅自拿出了本来收在仓库里的东西。」
「……啊，对喔！」
尚哉似乎真的完全没想到这件事，现在才恍然大悟，慌张地向我低头道歉。
「哥哥，对不起！」
「下次可要记得说啊。不过我想你是不会再犯的。」
「嗯……」
尚哉显得相当沮丧。我轻轻地摸了摸他的头。这时候，在一旁的桦仓先生面有难色地嘟囔着：