人说那只猫同时拥有幼猫跟成猫的声音、还有四个眼睛之类的。而目击的时间都集中在食物失窃案件发生的前一天晚上。」
「喔……？」
我概略地向小柳小姐说明刚才从桦仓先生口中听到的话。小柳小姐听完后，不知为何扬起嘴角，面露危险的笑容。
啊，我可能说错话了。尽管我这么想，但为时已晚，小柳小姐站到桦仓先生面前，稍微弯下腰，像是对待年幼孩童那般地抚摸桦仓先生的头，说道：
「太郎弟弟啊～你是不是很怕猫妖呢～？你不用害怕喔～太郎弟弟的脸那么凶恶，猫妖看到你反而会被你吓跑的。」
「丑八怪，你说什么……」
我还来不及阻止——应该说就算来得及也阻止不了——捉弄桦仓先生的小柳小姐，以及全力反击的桦仓先生，两人就开始了热闹非凡的对话。
原来，刚才桦仓先生之所以要先确认小柳小姐不在场后才肯开口，是为了避免这种状况发生啊。这下真相大白了，我自顾自地点着头。
只要他们不会吵得太过火，姑且就静观其变吧。我打定主意，拿起一串毛豆馅团子，吃了一颗。好吃。微甜的毛豆馅与一点点盐的味道搭配起来很美味。
吃下第二颗团子的时候，我忽然想到成海是不是还在停止思考，于是看向她。只见刚才被猫妖话题吓坏的成海，现在似乎稍微恢复正常了。旁边的两个人跟往常一样有些激烈地对话着，成海无视他们，拿起了刚才加入话题前摆到一旁的托盘以及上面盛着的茶杯，朝着我走过来。
「让你久等了，请用茶。」
「嗯，谢谢。」
我接过茶杯，马上喝一口茶。今天一样是冰凉的茶。
「宏、宏嵩，我……」
「嗯？」
当我正要咬下第三颗团子的时候，成海叫住了我，语气微微地颤抖着。怎么了呢？我看了看她的脸，她的表情看起来比刚才还要僵硬许多。
「其实，我昨天……」
「哥哥——！」
突然，远方传来弟弟尚哉大声呼喊我的声音。尚哉平常是不会大叫的，到底是怎么了？我往声音传来的方向一看，看到尚哉正从斜对面——我们兄弟俩继承的布匹批发店「二藤屋」所在的方向——慌慌张张地跑了过来。
「小尚，你这么慌张是怎么了？」
成海虽然被尚哉的大叫声吓到，不过还是关心地注视着跑过来的尚哉。
尚哉的运动神经比我好太多了（应该是说我的运动神经特别差），一下子就跑到我身边，一口气都不喘。
「哥哥，怎么办！明天要交货的特别订制布匹竟然不见了！」
他的声音听起来几乎都要哭出来了。
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好歹我也是二藤屋的「老板」，发生这种事也难免焦急。连忙赶回店里一看，二藤屋的员工们聚集在店面跟自宅中间的中庭仓库门口。
仓库的门看起来并没有被撬开的迹象。门是开着的，从外面直接往仓库内望去，视线所及的范围内，看起来没有被翻乱的迹象。
「不见的布匹，本来是放在这里的吗？」
桦仓先生探头往仓库里看，同时问道。刚才他刚好也在场，就跟着我们一起来店里查看了。
「是。我很肯定昨天上午，织布匠把布匹给了我之后，就收在这仓库里的这个架子上。」
尚哉走进仓库，手指着最靠近入口的架子的正中间那一层说。一片包袱布掉在架子下，原本包的应该是被偷走的布匹。
「什么时候发现布不见的？」
「就在刚才。我打算把新的布匹拿出来店面陈列，打开仓库一看，发现包袱布掉在地上，觉得不对劲，于是往架子上一看，就发现昨天放在这里的特别订制布匹不见了，哪都找不到……然后就慌张地跑去叫哥哥回来了。」
「原来如此。」
桦仓先生不进仓库，先从入口往仓库内打量了一圈，接着确认仓库的门跟门闩与门锁，头也不回地继续问道：
「这个门锁平常都会上锁吗？」
「晚上关店后就会上锁，直到隔天需要开仓库时才会打开。就连今天早上发现布匹不见的时候也是，直到我开锁之前，门锁一直都上着。」
「这样啊。那么，从昨天将特制布匹收进这里之后，还有人进出这个仓库吗？」
「啊，有。我有进去。」
举手的人是小健。他本来是尚哉的玩伴，从几年前开始到我们家的店里当帮手。由于尚哉总是叫他「小健」，我完全想不起他的姓氏跟本名叫什么。
「你还记得是什么时候吗？」
「我记得应该是太阳将要下山的时候……不过，我不记得确切的时刻。」
「那么，当时布匹是否还在这里？记得吗？」
「还在。这我敢肯定。不，我并没有打开包袱确认，不能否定那时候包袱的内容物已经被掉包的可能性。不过，我确定当时这块包袱布还包着某个东西。」
「这样啊。那么，还有其他人进来过吗？」
桦仓先生问道。大家你看我、我看你，彼此确认个一两句之后，纷纷摇起头。小良见状，举起了手。小良跟小健一样，本来是尚