时候，口中发出一声「啊」，然后回过头来。
「对了，今天店里进了很好吃的毛豆，于是就做成了毛豆馅。二藤要不要来一份呢？毕竟你是我们的老主顾，算你跟平常的酱油团子一样的价格就好，如何？」
「好，那么，我就点那个吧。」
「瞭解。稍微等一下喔。」
小柳小姐笑容可掬地说。她的笑容美得就是个称职的招牌店员。她转身走进店内。
我迳自照往例在一样的板凳、一样的位置坐下，抬头看着天空发呆。今天天气真好，鸟儿横越飞过万里无云、一片湛蓝的天空。
我仰着头，脸几乎朝着正上方。这时候，传来了雪駄的铿铿声响。我将脸转向马路一看，桦仓先生正往这里走来，并跟我对上眼。桦仓先生微微举起手问候，我也低头回应。
「你好。」
「喔。」
到了听得到声音的距离，双方再次开口问候彼此。我不经意地抬起头看着桦仓先生的脸，发现他脸色铁青，看起来不太好。
「你脸色很难看，发生什么事了吗？」
「这……是有点事。嗯……」
桦仓先生支支吾吾地回答，无力地笑着，最后在我身旁坐下。他的态度太过于反常，令我相当在意。但是，从他的样子看起来，可能不适合追问，于是我闭上了嘴。
「宏嵩～让你久等啦～！啊，桦仓先生，欢迎。啊……你怎么了！？脸色怎么这么差……是不是身体不舒服呢？」
成海端茶出来，察觉桦仓先生脸色不好，连忙将托盘放在一旁的板凳上，跑向桦仓先生。
「呃～不，并不是。让你担心了，抱歉。不过，真的没什么大不了的。」
桦仓先生笑着如此回答，就跟刚才我问的时候一样。但不同的是，成海并没有就此闭口。
「看你的脸色，怎么可能会没什么大不了的！？我奶奶说，心情不好的时候，不该积在心里！虽然不知道我们能不能帮上忙，不过……如果可以的话，请告诉我们发生了什么事吧。」
成海蹲在桦仓先生面前，温柔地笑着说。
既然成海说「我们」，对她来说，我也得跟着一起瞭解了。算了，这样也好，反正我也很担心。
在成海的热心说服下，桦仓先生轻轻地搔了头几下，往店门口的方向瞄了一眼。他不想让小柳小姐知道吗？说不定是不想让她担心吧——我没来由地这么想。
「算了……你们也都住这附近，你们就当作是办案查访的一环听听吧。」
桦仓先生如此声明过后，开始说明事情的来龙去脉。
「最近这附近发生了不少窃盗案。遭窃的都是贩售食物的店，而且都是一些在家门口摆摊、老板自己一个人顾店的小店。被偷走的都是商品，也就是食物。目前遭窃的有卖鱼干的、卖饭团的、还有炖菜店、鲜鱼店。说不定还有其他店家遭窃，只是还没察觉而已。总之，目前报案的是这四家店……事情若只有如此的话，犯人可能只是饿坏了肚子的穷人；但不可思议的是，窃案持续发生，案发时却一直都没有人目击到任何疑似小偷的人物。食物遭窃的时候，老板不是站在门口揽客，就是坐在看得到商品的位置记帐，一般来说，有人来偷东西的话，他们不可能没发现。但是，有人供称说在窃案发生的前一晚，看到了——」
说到这里，桦仓先生停了下来，看来是在犹豫该不该继续说下去。他深深地叹了一口气之后，接着继续说：
「有人说看到了小偷，但不是人，而是……猫妖。」
桦仓先生说到这里，原本铁青的脸色变得更为苍白，冒着冷汗，摆在大腿上的拳头紧紧地握起。
「……供称看到猫妖的证词？这究竟是怎么一回事？」
我问道。桦仓先生先是缓缓地深呼吸，手掌扶着额头，说道：
「发现窃盗案发生之后，我便到附近到处查访。结果，有一些人说他们在前一天晚上看到了奇怪的猫。至于是怎么个奇怪法，有人说它有两条尾巴，还有能自在地变换声音，叫声一下子听起来像幼猫，一下子又变成成猫的声音。也有人说看到了有四个眼睛的猫。不过，目击的时间都是夜间，每个人都是透过月光或者是灯笼的亮光看到的，因此也可能是看错，或者单纯只是睡迷糊了而已……总之，在发生了人类不容易办到的窃盗案现场附近，前一天晚上有人看到了那样的东西，难免觉得……」
桦仓先生闭上眼睛，深深地叹了一口气。
这么说来，印象中，他似乎满怕听鬼故事的。
「小成，你要闲聊到什么时候？我知道你很想跟二藤拍拖，但是工作也该好好做才行……啊，是桦仓。你来啦。」
回头一看，小柳小姐正往这边走来。她手上端着一盘团子，上面淋了满满的酱料，颜色像莺的灰绿色羽毛一样优美。
话说，成海的气息在不知不觉间消失了。到底是怎么了？我转过头去，看到她仍蹲在桦仓先生面前，嘴巴虽然还勉强维持着笑容，但嘴巴以外部位的表情却完全归于虚无。我都忘了，她也很怕妖魔鬼怪之类的话题。
「……这究竟是什么状况？」
桦仓先生只抬头瞄了小柳小姐一眼，什么都不说，继续保持沉默；成海则是双眼直视着虚空，全身一动也不动。小柳小姐见状，打从心底感到不解地如此问道。同时，将毛豆馅团子摆在我手边。
「听说这附近出现了食物小偷跟猫妖。」
「食物小偷跟……猫妖？」
「有人供称说看到了有两条尾巴的猫，还有