过去
「又输了——！」
矮桌另一头的小彻丢掉卡片，往后仰躺到地毯上。
因为母亲再婚，小彻也正式成了我的弟弟。在那之后已经过了好几个月。
厨房传来母亲慌忙准备晩饭的声音，而我则是苦笑着收拾散落的卡片。
「你的战略就是太直接了啊。」
我边说边假装不经意地看向小彻剩下的手牌，意外发现他还留着颇强的牌。看来他这次太舍不得用好牌了。想必也输得更不甘心吧。
小彻慢慢起身，鼓起脸颊。
「我这次有特别想过战略啊……才不是靠蛮力在打呢……」
弟弟闹着别扭，却还是不忘帮忙收拾卡牌的模样挺可爱的。我这么想的同时，也在思考该给他什么建议。
「我想想……小彻，所谓战略，不是只要藏好自己的王牌就好喔。某些状况下，你也需要在初期或中期拿出强力卡片——意思就是，懂得『随机应变』相当重要。」
「『随机应变』是什么意思？」
「就是看当下状况改变自己的做法。就算拿到的牌都很弱，这些牌也有很多用处喔。」
我边说边把收成一叠的卡片往桌面敲一敲，好把它弄整齐。这是卡片上画有可爱动物图案，基本规则也非常简单的卡片游戏。表面上是给小孩子玩的，实际上却是莫名深奥的战略游戏。同时也是非常合我胃口的游戏。
小彻虽然输了，但好像还是玩得很开心，又要求再玩一场。我先仔细洗牌，再像平常一样想着「希望小彻能拿到好牌」来发牌。
「（不过，要是我放水了，他马上就会察觉，还会骂我呢。）」
真不知道这孩子到底是迟钝还是敏锐。
其实，小彻的技巧并不弱……自己这么说是有点奇怪，但果然还是因为我太强了。我本来就很擅长推敲别人的想法和预测未来发展，再加上对手又是熟知个性的家人，所以对我来说，小彻的手牌就跟全部摊开在桌上没两样。
「唔……嗯……」
「…………」
我观察着小彻看向手牌的表情。
「（哦……那是『虽然拿到了超好的牌，不过我可不会把这件事情写在脸上的喔！这场胜负我赢定了！哥哥你就好好看着吧！哼哼哼……』的表情呢……）」
小彻的想法真的很好猜。他跟我不一样，基本上是个把事情憋在心里会很难过的人。像是当我住院的时候，要是父母买糖果给他，他就会跑来一五一十的跟我报告。说是就算知道我跟父母亲完全不在意这回事，也会觉得心里不太畅快。
我的意思就是——三上彻这个人，是个彻底到令人傻眼的「好孩子」。
他会这样，应该大多是受到亲生父母的教育方式影响吧。谅叔叔形容小彻的父母是「会开心抽走别人不喜欢的签」的人。被如此父母养大的小彻会是这种乖小孩，可说是极为理所当然的结果。
不过，真正的问题是……
「唔……唔唔……！真奇怪……游戏的局势好像……」
「轮到你了喔，快点出牌吧。」
「我……我知道啦！我知道要快点出，可是……呜……」
游戏才在中盘，我这个弟弟就苦恼了起来，一开始的自信模样早已消失得无影无踪。我弯起嘴角微笑，同时眯细双眼。
「（真正的问题是……他原本就被教成这种好孩子，偏偏又体会过『在绝望环境下借由他人牺牲获救』的特殊状况啊……）」
——这时，厨房传来热水溢出锅子的声音。看来不太会煮饭的母亲又在火侯掌控上失败了。我姑且出声询问了一下，母亲却有些强硬地说：「没事，你们继续玩吧。」语气明显很急躁。
即使如此，小彻还是很关心母亲那边的情况，想要过去帮忙。我阻止他这么做，继续这场游戏。
「（……看来缺乏心理平衡的，不只是小彻啊……）」
单就现状来看，我甚至会莫名觉得常吃超商便当等外食的母子俩生活时期，在某种意义上还比较健全。
……再婚之后，母亲的精神明显很紧绷。我在家的时候还有办法让她不要太过紧张，但想到这个家在自己住院的时候气氛会有多沉重，就忍不住郁闷起来。
「（该解决的问题真多呢，唉……）」
我叹着气把手牌放到场上，结果小彻马上发出了哀号。看来这一局在我不注意的时候分出了胜负。
他喊了一声「呜哇——！」之后便丢下手牌，再次躺到地板上。我在收拾卡片时顺道看了一下他剩下什么牌，发现状况就和我猜的差不多凄惨——剩下的都是很弱的牌。他想得太深入，到头来又回到了原本的蛮力战略。
小彻太过率直的个性让我忍不住笑了出来，这时，躺着的小彻嘟起嘴说：
「哥哥遇到这种要用头脑的游戏就太强了啦。强成这样，肯定觉得很好玩嘛。」
听到他这样闹别扭，我……看着桌上几乎和我预料的如出一辙的牌局回应他。
「……其实有聪明脑袋，也没有你想得那么好喔。」
「哇，听起来好像在挖苦人。」
「不，头脑好也很麻烦喔。像我就总是想吃甜的东西，可能是大脑想要摄取糖分的关