我略带惊讶地回应这个意外的答案。难道，路乌知道我那边的飞鸟之丘医院？如果是这样，就跟我原本想像的情况完全不同了……
我才刚刚燃起了那么一点淡淡的希望。
路乌就以很干脆的言语及态度——把我的希望打碎了。
「我猜那是在主人的世界那边的设施吧？如果是那样，就会非常远喔！」
「……」
「……主人？」
「……」
我沉默地继续沿着山路前进。我真的……没有想吐槽他的心情。
我们沿着草木茂盛的山径默默前进。路乌也像是察觉到周围的气氛般保持沉默。
……老实说啦。
其实，我也早就稍有察觉了。
虽然没掌握确切证据，而且「世界」这个字眼本身也太让人惊惶失措了……不过我的直觉一直都感觉得到。
这里，有点……不一样。
先不提那些没见过的植物、奇妙的生物……还有刚刚就一直轻盈得莫名其妙的身体，更早之前——
也被人称作心或是本能的，头脑「中枢」的某个地方……一直很害怕这个地方。
就像那种第一次到朋友家过夜一样充满不安，胸腹之间一带那股紧紧纠结的感觉。
我只是默默地沿着山径前进。本来应该很爱说话的路乌，也只是沉默地跟着我。
我们就这样默默地走了一段路。在推开一根略为粗大的树枝后……我尽可能轻松地用闲聊般的语气，连头都不回地问道：
「我说路乌啊，我在想我该不会——」
「怎么了，主人？」
「——我该不会已经……死了吧？」
我面对着前方，以像是在谈论天气般的语气询问，但自己的手却不住地颤抖。我用尽全力回想快乐的事，但生命中重要的人的脸孔却一个个浮现，那种可能再也见不到面的预感就快要将我撃倒。
不知道是不是察觉了我的不安——
路乌……路乌他用到目前为止最轻浮的语调，斩钉截铁地说道：
「哈哈哈！那怎么可能啦，主人！如果所谓另一个世界是从这种阴森森的森林开始！谁受得了啊！请别开玩笑喔！」
「……这样啊。说得也是……是这样啊。」
「没错！真是的，主人真是爱担心耶！」
我小心翼翼地在不让路乌察觉的情况下，趁着拨开杂草开路时偷偷用袖子擦擦眼睛。
「原来如此，原来如此……谢谢你，路乌。」
「？为什么要道谢？」
回头一瞧，路乌似乎真的大感讶异……嗯。虽然我现在还是一头雾水，不过我至少确定了一件事。那就是……
路乌真的是个相当好的家伙。
开始这么想以后，从我醒来后就一直感受到的「恐惧」和「孤独感」，不知怎么的突然烟消云散了。
嗯……现在不是胆怯的时候！
「好！老实说我还是搞不清所有状况，但总之，我们先离开这座森林吧！路乌，这样可以吧？」
「就是这样喔！主人！快点跟这座森林说拜拜之后，找个温暖的地方投宿，在松软的被窝里好好睡一觉！」
「喔喔！」
我举起手精神饱满地回应！然后我们就朝着村落前进……
在出现余裕的瞬间，我开始注意到路乌话中有些细节不太对劲。不过说出来破坏这种高昂的士气又有点「那个」，暂时还是别管它好了……不过还是觉得非常非常在意，结果在继续顺着山径往前走时，我小心翼翼地问道：
「我……我说路乌啊……」
「是的，请问有什么事吗，主人？」
「呃……就是啊……路乌也要睡在棉被里？像人类一样？那……是我要出住宿费？」
「？那当然啊。而且也要泡热水澡，如果方便，连梳毛也要劳驾你喔。」
「……这、这样啊……」
「……主人，请问是怎么了？」
「啊……因为路乌是魔物又是我的随从，所以想说……原来如此……」
「什……什么，主人！难道主人是歧视魔物吗？是这样吗，主人！」
「不是啦，我不是那个意思……。……。……那我们走吧……」
「如果有什么话想说，一口气说出来比较好吧？主——人——！」
我们就这样进行着这种没什么营养的对话，继续走在山径上。
不知是否因为树叶间可以看到从天空射进来的阳光，之前一直觉得诡异、不快且令人不舒服的森林，如今有那么一点点……只有那么一点点，觉得变漂亮了。
*
路乌提出要坐下来休息，是在我们开始探索森林大约三十分钟后。那时我们正好发现一块林间空地，洒落着从树梢间透进来的阳光。仔细