第三卷 第四章

今天能拥有这一切,全都要感谢伯爵。」

  忍以前曾经听贞德解释原因。

  贞德还未获得骑士爵位之前,只是一名普通的平民女孩。

  她居住的城镇是由一名侯爵管理。而那名侯爵向她求了婚。

  当时贞德年仅六岁,侯爵则是四十八岁。

  那名侯爵是当地有名的恋童癖,十分堕落。

  贞德的双亲当然知道侯爵的传闻,并未将贞德交给侯爵。

  但是当贞德的双亲面有难色地拒绝,侯爵突然异变,露出邪恶的本性,命令士兵杀害贞德的双亲,并打算强奸贞德。

  当时有个男人偶然来到这座城镇,正好听见吵闹声,便闻声赶来救人。他,正是后来的布伦哈特伯爵。

  帝国骑士——格兰瑟姆•德•布伦哈特。

  他立刻冲上前,以高超的剑术砍下十名士兵的首级,顺手斩飞侯爵的阴茎,救出贞德。

  这件事之后自然引发大问题。

  平民在贵族眼中等同于动物。

  帝国允许贵族们任意对待自己管理的居民。

  这种行为被视为理所当然,布伦哈特的举动完全是越权。

  而且侯爵家的地位远远高过布伦哈特伯爵家。更糟的是,当时的他尚未继承伯爵爵位,仅是一名骑士。

  骑士能以贵族自居,但终究不是真正的贵族,国家并未赋予骑士领地或城镇的管理权。如同多蒙特的杰斯特以前提到的,骑士只能受雇于贵族,本质就和一般士兵没有两样。除了骑士爵位最高阶的《白金骑士》以外,以低一阶的《黄金骑士》为例,其社经地位仍然远远不如贵族爵位最低阶的男爵。

  布伦哈特遭到严重指责,贵族们开始计画将他处死。

  但是布伦哈特并未屈服于蛮不讲理的处境。

  他大声抨击,坚称自己身为骑士,要是无视贵族堕落的愚蠢行径,那才会眨低帝国的尊严。同时他主张拥护该名贵族的一干人等全都是同类,同样爱好异常性欲,他们才应该反省那些无耻之举。他与贵族们正面冲突,人民与骑士纷纷挺身支持,终于压下贵族们的反弹。

  顺带一提,在此次事件中赞同布伦哈特的众多骑士,后来成为《碧之团》的初期成员。贞德也以此契机,深深景仰著布伦哈特。她为了追随布伦哈特,恳求祖父让她进入骑士学校。由此可知,这起事件正是《碧之团》成立的契机。

  贞德回想起当时的记忆,这么说道:

  「……我从那一天起就一直心想……假如伯爵就是皇帝,这个国家肯定会变得更加美好。」

  「贞德认为现今的帝国误入歧途吗?」

  「是。」

  贞德毫不犹豫地点头。

  「……弱肉强食,这或许是世界的真理。但人若是一味顺从真理,岂不是形同野兽?」

  当时那个男人趴在年幼的自己身上,意图强奸。贞德回想起他丑陋的模样,淡淡说道。

  这种满是兽欲的动物怎么能称作「人」?

  「所谓的人应该是更加美好、高尚,就如同当时的布伦哈特伯爵,或是现在《七光圣教》的作风一样。」

  互相帮助、互相支持。

  人与人之间不谈利益,携手合作,共同生存下去。

  贞德相信,野兽与人之间决定性的差异,一定就隐藏在这种生存方式之中。

  布伦哈特亡故的现在,她仍然坚持这个信念。

  因此——

  「布伦哈特伯爵虽然壮志未酬,无疾而终,但《碧之团》还保存著伯爵的遗志,深埋于此地。我会耗费终生培育、守护这份意志。希望未来的某一天,诞生在这块土地的思想能够让帝国焕然一新。」

  贞德直视著忍,道出自己的决心。

  她的双眸中寄宿著坚定不摇的信念,证明她的理想绝不会止于纸上谈兵。

  但是,正因为如此——

  「…………」

  忍才觉得心痛。

  她很清楚。

  ——值得贞德守护的《碧之团》,早已荡然无存。

  忍正是因此迟迟不愿离开此地。

  眼前的局势继续演变下去,《碧之团》将会与忍一行人为敌。

  他们会做为帝国的前锋,与《七光圣教》展开战斗。

  但是忍深知贞德的骑士风范。

  她原本就应该加入自己这一方。

  她不该选择《碧之团》,唯有《七光圣教》才能实现她的理想。

  所以忍希望在一切生变之前,至少先把贞德挖角到我方阵营。

  「我说,贞德——!?」

  忍打算劝说贞德,当她开口的一剎那。

  忍做为忍者的敏锐直觉忽然感受到尖细的杀气,朝著两人飞来!

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