p; 这在帝国里，是始终挥之不去的日常景象。
台面下的政治之争。
不过这名怯懦之人的奸计终究无法实现。因为——
「是吗……你砸碎了雕像…………」
假面男——坦干伊加并非能用小钱收买的对象。
「坦干伊加大人？呃——！？」
坦干伊加缠满绷带的手臂突然揪住康拉德的衣领，将他矮小的身体高举空中。
「坦、坦干伊加大人、您这是…………」
贵客突如其来的恶行让康拉德吓得两眼圆睁。
坦干伊加颤抖著声音，怒不可抑地对康拉德说道：
「隆美尔……隆美尔•冯•康拉德……你背叛我无妨，这么做正符合陛下的理念，仅仅是『弱肉强食』的竞争罢了，我不打算计较这一点。但是……你竟敢以大锤敲打拥有陛下身姿的雕像，将之击碎……大胆小人——！」
这嗓音、发颤的话语——
「……难、难不成…………！」
康拉德终于和忍起了同样的猜测。
不过一切为时已晚——
「你这厚颜无耻的狗奴才啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」
紧接著，坦干伊加发出足以令大气为之一震的怒吼，同时喷发出艳红的火光，顿时染红整座地下广场。
火焰的冲击撕裂了他身上的外衣，面具碎裂、掉下。
而面具下的真面目无疑就是——
「古、古斯塔夫公——！？！？」
他正是本该在与《碧之团》的一战之中自戕而亡的《洁癖公》——奥斯洛•艾尔•古斯塔夫本人。
康拉德吓得脸色惨绿，不停颤抖。
「不、不可能！您、不、不是已经死了……」
「那群敌视陛下的害虫们还在陛下的庭园中随意捣乱！而我，奥斯洛•艾尔•古斯塔夫又怎么可能会放任不管，擅自死去！？你未免太小瞧我的忠心了！我确实曾一度面临死亡，但是涅罗阁下为我施展秘术，让我再次从地狱深渊回到现世！同时更带回这地狱的业火啊————！！！！」
古斯塔夫怒斥道，同时他右手上的绷带化为焦炭、粉碎，火焰手臂喷发出烈焰，随即吞没他右手上的康拉德。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
火焰转瞬间蔓延康拉德全身，他摔落在地面上，活生生遭到火烤的痛苦使他不停挣扎。
「好热、好烫、好、好痛啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊！」
他似乎拚命地想熄灭火焰。
康拉德不断在石板地上打滚。
但是——火焰并未消失。
即使衣服焦黑，皮肤融化、剥落，肌肉化为黑炭——
「熄、熄不、掉啊。我、我都、变成黑炭、火、火还是、啊啊啊…………」
火焰仍旧熊熊燃烧。
烈焰不停焚烧、灼烧著，始终不让康拉德死去。
古斯塔夫不容许他死去。
「逆贼们，区区死亡根本不足以杀鸡儆猴，你们就成为火焰尸兵为吾所用，永远活在痛苦之中吧。」
古斯塔夫冷冷地对康拉德说道。而康拉德仍然有如濒死毛虫一般，不停蠕动挣扎。
忍在阴影处见到这幅光景，不寒而栗。
不仅是因为古斯塔夫仍然活著。
他处置叛徒的方式极为残忍。
而更令忍毛骨悚然的是……古斯塔夫身上散发出的异样气场（Aura）。
忍曾经与他正面对峙，她可以感受到。
眼前的古斯塔夫判若两人。
他全身释放出的压迫感、存在感。
他即使没有改变目标，浑身的气势仍然不断膨胀，与以前的他有天壤之别。
忍以调查他人维生，她的直觉立刻找到那股气势的源头。
（就是那个……没有错。）
古斯塔夫烧毁了身上的大衣、上衣。
他裸露的胸膛，正巧在心脏附近埋著一颗漆黑的宝石。黑宝石正不断跳动，有如脉搏一般。
那东西显然不是他天生的。
日前忍与古斯塔夫交战之时。
古斯塔夫爆发的火焰也曾烧掉自己的上衣，裸露出上半身，但当时他的胸膛上并未装上这种东西。
也就是说，他是失踪之后才得到这颗宝石。
忍并不懂这个变化究竟代表著什么意思，其中有何涵义——
——但她也没有时间深入思考——
&