角形的构造之中,创造出各式各样的化合物,其中也包含各种存在、与不存在于自然界的事物。
无菌医疗的基础——苯酚(phenol);
能够散发樱花香味的化学香料;
以及色彩鲜艳又不易掉色的焦油色素等等——
这个正六角形的构造就如同「贤者之石」,能用来制造出各式各样的物质,为人类的科学发展带来庞大的贡献。
磺胺类药剂也是这个「贤者之石」孕育出的其中一项奇迹。
「一九三〇年代,德国的格哈德•多马克发现红色偶氮染料具有抗菌能力,并从中制作出第一种磺胺类药剂——名为百浪多息(Prontosil)。由于磺胺类药剂问世,人类得以有效对抗入侵到血液里的细菌,外科手术过后因细菌感染造成的死亡率骤降。据说由于死于手术的人类逐渐减少,也因此大幅度提升医生的社会地位。」
桂音走在宅第的走廊上,同时为晓、葵两人解释磺胺类药剂的由来。
晓听完以后,直率地露出赞叹的表情。
「原来啊,我完全不知道呢。」
「在那之后没过多久,人们就发现盘尼西林一类的抗生素,磺胺类药剂便从此消失在镁光灯之下,一般民众会觉得这个名字很陌生,也是无可奈何。但对我们医生来说,磺胺类药剂是改写医学史的奇迹药剂,我们无论如何都无法忘怀。」
「染料居然能够杀死细菌。当初的发现者实在令人敬佩。」
「当然了,这位发现者可是在第二次世界大战结束之后,立刻就在德国获得诺贝尔医学奖。但也是到了事后才发现,那染料其实并没有抗菌效果。」
「咦?那又是怎么回事?」
「多马克认为红色染料有抗菌效果,不过这其实是一场误会。当时为了防止焦油色素掉色,在其中加入了煤炭提炼的药品。真正有抗菌效果的其实是这种在染料工厂等处随处可见的药品,跟颜色毫无关联。」
「欸、咦咦~……就连做出药品的人自己都不知道是怎么生效的,这样可以吗……」
「药品有效,但无法解释个中道理。在医学界经常会发生这种事呢。事实上现在大部分的药品都还在进行人体实验呢。所以即使是早已通用了数十年的药品,也是会在某天突然发现严重的副作用。」
「太可怕了吧……」
「在下不懂太困难的事,总之只要有那药品,所有病患就能得救了吧?」
「是的,就是这么回事。」
「那就事不宜迟,在下这就出发前去召集人手。总共需要多少人?」
但桂音摇头驳回葵的提议。
「不,现在还不需要召集人手。他们对化学药品毫无概念,贸然让他们进行合成太过危险,而且教导他们合成方法又要花上不少时间。」
磺胺类药剂本身并不难合成。
磺胺类药剂的抗菌效果基本上是建立在一种有机化合物——「对胺苯磺醯胺(Sulfanilamide)」上头。而这种有机化合物的构造相当单纯,以这个世界的设备与技术就足以成功合成药物。桂音会放弃盘尼西林,选择磺胺类药剂,原因除了盘尼西林过于高价、合成过程复杂之外,她还希望有一天能让这个世界的人们自己设置一条磺胺类药剂的生产线。
不过这种药剂的合成过程需要使用数种有毒物质。
没有让他们接受足够的教学课程就进行合成,实在太危险了。
假如让桂音把手把脚地下达指示,或许就能避免发生意外。但现在必须生产一定的数量,一旦要进行手工作业,想必会动员相当多的人手,桂音不可能一一监视所有人,太不实际了。
「真要说,这种化学合成其实是属于林檎跟熊兔的专业范畴吧?那乾脆拜托林檎做药就好啦?」
「是啊,他们来做可能只要花上数天,就能确保整条生产线。不过呢……林檎现在要专注在那件工作上。」
「啊,对喔。」
晓听桂音一说,这才想了起来。
林檎与司共度休假的当天晚上。
司对所有超人高中生发出了一封简讯。晓回想起简讯的内容。
「我们要在这个世界里建立起『国家』,为此必须将那件工作列为最优先,不能延后,我也不想再增加林檎的负担……林檎就当作最终手段。在动用最终手段之前,我还有一个点子,先试试看再说。而且为了往后著想,我们必须事先确认她的力量能使用到什么程度。」
她的力量。
晓察觉桂音的言下之意。
「你说的该不会是……」
桂音点头肯定:
「是的,就是莉露露。」
◆◇◆◇◆
桂音率领医师团将病患收容在宅第之中,而这里正是宅第的中庭。
中庭里放著一个直径五公尺高的大锅,医师团的工作人员正将沾满脓血的绷带、衣物丢进大锅里。
他们究竟在做什么?
而站在大锅边的金发少女•莉露露手上就握有这个答案。
莉露露等大锅塞满脏衣物之后——