在《七光骑士团》已经配备五百把步枪,枪枝数量还持续增加当中。最终应该是所有士兵都能配备这种步枪。」
「这种生产能力实在太惊人了……」
「这全都多亏了《七光圣教》的主神•晓大人,是祂提供了这些设备。这些作业机械是藉由神的魔力『电力』来运作,所以我们才能轻易进行各种精密加工。」
「……的确,这里制作一把枪身的速度完全没得比……」
这个世界还不存在以钻头凿穿圆铁棒的技术。
也就是说,他们若想制作中空的金属棒,必须敲打金属板使其卷起成形。
光是要制作一把火绳枪,就必须经过旷日费时的过程——先要锻造铁板,接著将一种名为「芯棒」的圆铁棒放在铁板中央维持枪孔,一边锻造成圆柱状,外层再卷上钢板,继续不断敲打……
然而这间工厂只是在车床上装上一支长钻头(Gun Drill),接著钻过用来制作枪身的圆钢棒,就能做出类似火绳枪零件的筒状枪身。
同一个过程,作业时间却是天差地远。
「……老夫现在明白你们拥有大量枪枝,以及射击距离宽广的奥秘,但老夫还有其他疑问,就是那把枪的连射能力。那也是神明的力量吗!?」
差距过大的科学技术让阿克莱德感到一阵晕眩,他继续问道。
海杰拉德闻言,则是请两人跟上,带领他们来到工厂区的空旷区域。
这里是用来进行枪枝成品的射击测试。
海杰拉德从桌上拿起一个金色金属,让两人观看。
「连射能力的秘密就在这里。」
阿克莱德满脸疑惑。
「这是什么?刺?还是箭头?」
「这是那把枪所使用的子弹。」
「子弹!?您是说这个巨大的金属刺吗!?」
「是的。正确来说,只有尖端颜色不同的部分才是子弹。」
「只有尖端?那下方这个又粗又短的部分是什么?」
「布赫瓦尔德侯爵,您问到重点了。连射能力的秘密就在于这个较粗的部分。」
海杰拉德拿起架在测试场上的枪——
「这个部位里是空心的,里头塞满某种物品。阿克莱德侯爵,您觉得里面塞的是什么呢?」
他将五发子弹塞进弹匣,同时问道。
阿克莱德思考了一会儿。只有一项物品会跟子弹一起塞进枪中。
他立刻猜到正确答案。
「难不成……是火药!」
海杰拉德同时对著满是孔洞的枪靶射出子弹。
「您答对了。以往的枪枝必须个别填入火药和子弹,但是这枪的设计却完全不同。它将子弹与火药合而为一,完全省略『填充弹药』的动作。接著将装有弹簧的机关与这种全新设计的子弹互相结合——」
海杰拉德对两人解释著,同时熟练地操作栓动步枪。
先是按下手把,往后一拉。
内部的弹簧会从弹匣中拉起下一发子弹,上升的压力便会自动退出空弹壳。
接著将手把推回前方,就能把拉上的子弹推入膛室,上膛完毕。
最后立起手把,关闭膛室——
「这么一来,就能连续射出事先填入枪身的子弹。」
五发。
海杰拉德重复同样的动作,在两人面前示范连射。
两人哑口无言地凝视眼前的景象,隐隐颤抖。
「……这设计、实在太棒了……」
两人的颤抖除了来自于恐惧,更多是感动。他们曾经的敌人,其文明水准高得令人畏惧;然而赋予在枪枝与子弹中的巧思更令他们感动万千。
将子弹与火药合而为一,并利用发条机关自动填充子弹。
其中的设计相当单纯且合理,以两人的知识也能轻易理解,因此更令他们感到兴奋。
不过——
「请、请等一下!」
布赫瓦尔德侯爵得知《七光骑士团》拥有的枪枝构造后,心中又升起了另一个疑问:
「也就是说,这些枪跟帝国的枪一样,都是利用火药击发子弹。这么理解应该没有错吧!?」
「是的。」
「这就奇怪了!你们在之前那场战争至少发射了几千发子弹啊!?你们究竟上哪挖来那么大量的火药!?」
阿克莱德侯爵也追问道:
「……这么说起来的确很奇怪。芬道夫不太愿意任用火枪兵,而且听闻您担任市长时,多蒙特的卫兵也只拥有一部分火枪兵。要取得火药的原料——硝石可不容易,你们究竟是从哪里得到这么多火药……?」
「呵呵……这只能说是神恩赐的奇迹呀。」
「奇迹?」
海杰拉德点了