一座旅馆聚集而成的小镇·艾玛。
忍化名为蜜蜜，假扮成镇上酒馆的女服务生，从布赫瓦尔德士兵身上搜集情报。
「那、那该不会那些好～可怕的叛贼会攻进这里来吧……」
忍不安地抱着肩膀，装出怯懦的表情。
男人们见到那副柔弱可怜的模样，一个个露出色眯眯的笑容，情报源源不绝地从口中泄漏出去。
「蜜蜜不要怕喔～我们就是为了避免这种状况才聚集在这里的。」
「没错没错，不只是我们，等到冬季快结束的时候，布赫瓦尔德的主力骑士团就会抵达这里，隔壁的阿克莱德也会派出大军前来会合。然后等到春天一来，我们就会一口气进军打垮他们喔。」
「《洁癖公》大人还说要我们现在就去灭了他们咧。」
「少说傻话了，要在冬季翻越路卢克，根本是找死。现在这种天气，《龙骑士》也飞不了啊。」
「《洁癖公》生在大都市，根本不懂冬天的深山有多可怕。」
「就是这么回事，我们绝对不会让他们伤到蜜蜜一根寒毛！」
【插图P071】
「哎呀～！大叔好可靠喔～！」
「啊——！你太奸诈了！」
「回去我就跟你老婆告状！」
一名士兵抱住了忍，其他士兵便群起斥责那名同袍。
但是，其中有一名士兵小口喝着啤酒，低声说道：
「……不过，就算他们攻进来，蜜蜜你们应该也不会有什么危险。」
「为什么啊？」
「芬道夫领地的士兵是三天前跑来关卡求救。那名士兵是这么说的……那群叛贼似乎是一个叫做《七光圣教》的宗教，他们打算消除贵族与平民的阶级差异，创造一个人人平等的世界。他们敌视贵族，站在平民这一边。听说他们做得挺认真的，还取消礼遇贵族的税收制度，士兵们的薪水也涨了不少。老实说……我还挺羡慕的。」
「喂！」
同桌的士兵们一听，表情不免严肃起来。
要是骑士阶级的长官听见这番话，肯定要掉头的。
不过开口的男子却是——
「不要紧，坎德拉那老头喝了酒，耳朵就不灵光了。」
他用大拇指比了比身后的桌子。
他们的长官——一名老迈的《青铜骑士》坐在座位上，整张脸通红烂醉，旁边的女服务生则是一脸厌恶。只见那名老人伸手搓揉女服务生的屁股，完全没听见这里的对话。
「就算我们再怎么羡慕，也不敢为了那种梦话背叛帝国啦……一旦惊动到《洁癖公》，那群家伙就完蛋了。」
「哈，也是。」
「你们刚才一直提到那位《洁癖公》，指的是不是古斯塔夫领地的领主大人啊？」
「喔？蜜蜜知道的真多呢！很厉害喔！」
「欸嘿嘿～……所以说，古斯塔夫大人是什么样的人呢？」
士兵们听忍这么一问，仿佛在描述古老历史上的人物似的，开口解释：
「他很伟大呢。他的武艺、魔法都很优秀，前阵子帝国与『大和皇国』的战争，那位大人也总是自己站上最前线，干掉一大票敌人。而他的辉煌战果受到帝国肯定，成为帝国历史中第一位被授予『统帅权』与公爵地位的《骑士》。他就是《北领总督》——奥斯陆·艾尔·古斯塔夫大人。他是个完美主义者，绝对效忠皇帝陛下，甚至将这份忠诚强压在别人身上，绝不容许有人违背皇帝陛下，所以才会被称为《洁癖公》。北领总督府有这种大人物坐镇……叛贼不可能有办法在北方四领存活。」
◆◇◆◇◆
晚上九点左右，忍收拾完店内，吃完店家的供餐，回到旅馆里。
一打开门，就察觉屋内有人的气息。
忍熟知这股气息。
那是艾尔克的气息。他和忍一起穿越关卡，协助忍进行谍报工作。
「艾尔弟，你回来啦。辛苦你了～」
黑暗之中，只剩暖炉的火光照亮屋内。艾尔克瘫在床上，他一发现忍回到房里，打算坐起身。
「嗯？是啊……我刚刚才、唔～～～～！！」
但是他话说到一半，突然发出无声的哀号。
他这几天靠着派不上用场的地图，策马跑遍附近的村落收集情报，不慎擦伤大腿。
「不要勉强，你就躺着吧～」
「好……」
艾尔克再次躺下。
仔细一看，他的尾巴微微颤抖，看来是真的很痛。
那么，应该要好好听听他努力的成果。
「所以呢？周遭的村落有什么有趣的消息吗？」
「没有，全都是跟晚冬出征有关的传闻。」
「那有听说真正的《七光圣教》或《七勇者》的事吗？」
「完全