p;「这个城市的人是很多啦，但是总觉得没什么活力。」
胜人见到市集的景象，反而感受到异状。
往来的人潮众多，市场上的商品也是多采多姿。
这副景象的确相当有看头，但是所有店家都缺乏朝气。
店主们没有起身招客，也听不到杀价的呼声。
而路边的小巷间，有一群穿着脏乱、像是流浪汉似的人群直瞪着市集，眼中满是嫉妒。这些人更加强城市阴沉的印象。
到底是为什么？胜人疑惑不已。
「我们现在要去的那间商会，就是罪魁祸首。」
艾尔克这么嘀咕道。
「什么意思？」
「……在多蒙特行商，需要市长海杰拉德伯爵发行的许可证……但是现在这座城市里拥有许可证，而且有钱开市集的组织，只有接下来要去的那间诺伊茨兰德商会。」
「咦？怎么回事？他独占整个城市吗？」
「没错。几年前这座城市还有一个商会……就是我家老爹待过的奥利昂商会，两间商会互相竞争，当时的城里也算是相当有活力。但是奥利昂商会因为在新大陆投资失败，最后被诺伊茨兰德吸收、合并了。在那之后，诺伊茨兰德就完全掌握多蒙特的物流。」
「原来如此，城里没有活力，是因为不需要竞争啊。也就是说……你刚才那句『还有更重大的问题』，指的就是这个状况。」
「就是这么回事。我是不知道你口才有多好，但是本来就不可能去交涉抬价，因为兜售东西的地方只有一个而已。」
「这种经商过程还真是……无聊到想打瞌睡啊。」
「差不多要到了，那里就是我刚刚说的诺伊茨兰德商会。」
两人听见艾尔克这么说，眼神便从一旁的市场转向前方。
一栋建筑物伫立在前方，豪华得像是神殿似的，完全不像用来经商的场所。入口前方还立起一座孔雀石雕成的雕像，上头雕着一名肥满的男人。
「这雕像是什么啊？好丑。」
「这座石像就是这里的会长——亚科伊。」
忍顿时皱起眉头，说了句：「恶～品味真糟糕～」接着她跳下马车。
「喂！你要去哪里啊？」
「艾尔弟，抱歉啰，人家还有事情要做。阿胜，人家不想踏进这么没品的地方，所以人家先去收集数据啦。」
「喔，麻烦你啦，忍。」
「忍忍♪包在我身上！要是有什么想调查的事，就用手机联络我吧。」
「拜拜～！」忍丢下这句，接着像是烟雾似的消失在人群里。
不愧是忍者的后代。她身上的穿着明明与这个世界的服装大相迳庭，却一转眼就找不到人。
胜人目送她离去后，对艾尔克说道：
「我们是为了搜集这个世界的各种情报，还有找寻回归原本世界的方法，才会带她一起来。这里有我一个人就够了。」
艾尔克则是更加不悦地皱起脸：
「哼！就算你不在也没关系。快点滚回去。」
「哎呀呀，真冷淡呢。」
◆◇◆◇◆
「嗯……这个皮靴十卢克，冬天的大衣一件的市价是六十卢克吧。木炭……一束也只值二卢克……」
诺伊茨兰德商会有两个收购窗口。
一个窗口设立在港口，专门应对从海港来的商人。
另一个窗口则是位于市集深处——一诺伊茨兰德商会事务所里的一栋建筑物，外观看起来像是马房。
这个窗口便是专门应对从各地带来商品的人们。
艾尔克等人按照顺序等一阵子，乘着马车进入建筑物，将货物交给一名身材瘦弱、眼睛细小的阴沉商人，请他鉴定货物。结果——
「总计是……五十格尔德又五十三卢克。」
商人定出以上的价格，艾尔克顿时脸色一沉。
「只、只有这么点吗？」
「这已经是极限了。别看价格这么低，我看在你是老主顾的份上，已经放水不少。马铃薯这种低贱的食物，乡下倒还好说，根本不能摆在大街上卖啊。我还特地用五个一卢克的价格收购，你反而要感谢我。」
「呜、唔唔……」
艾尔刻苦着一张脸，而胜人瞥艾尔克一眼，默默回想起事前塞进脑袋的知识，也就是有关于这个世界的货币价格。
弗雷亚加尔德现在存在着两种货币单位。
一种是名为「卢克」的铜币。
中间有个小孔洞的是一卢克铜币，没有开洞的大号硬币则是十卢克铜币。这两种是支撑庶民日常生活开支的低价货币。
另外一种则是「格尔德」，其中还分为十格尔德金币以及一格尔德银币。
这种高价货币主要是用作商业交易，一格尔德等于一百卢克。
按照艾尔克的说明，只要节俭过活，