sp; 「找到了！是那个小鬼！」
「给我站住——！」
「「「————！？」」」
三人眼前的道路突然冒出四名样貌长得像鱼的男人，堵住去路。
◆◇◆◇◆
一群水手突然出现在三人面前。
他们每个人都带着小刀，双眼富含愤怒与敌意，凶狠地瞪视着一行人。
艾尔克见到这股一触即发的气氛，不禁绷紧神经。
「这些家伙该不会是诺伊茨兰德的？」
「……不、他们看起来不像商人。」
「～～～～！」
「露儿？」
胜人突然察觉。
露躲在自己身后，感觉非常不对劲。她双眼紧盯着男人们，浑身颤抖，脸色发青。
究竟是为什么？男人们接下来的发言马上解开这个谜题。
「你们这群臭小子，居然敢用别人的商品捞钱！」
「商品？什么意思？」
「就是那个小鬼！她是我们达贡商会从新大陆运来的商品……她是奴隶啊！」
「什……！」
「……露儿，是真的吗？」
「…………」
露的双肩一震，从胜人与艾尔克身上撇开视线。
她的反应，证明男人们说的一切全是事实。
而胜人他们擅自使用水手的奴隶做买卖，水手们绝对不会善罢罢休。
他们伸出大浪磨练过的粗壮手臂，握住小刀——
「就让我们好好来算这笔帐吧。大伙们，上啊！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
所有人奋力扑向三人。
不，水手们是打算扑上去，不过——艾尔克比水手们更快举弓瞄准，电光一箭，射穿石板道路，牵制水手们。
「「「～～～～～！」」」
「……劝你们最好别动，不然下一箭就会射穿你们的眉头。」
艾尔克以迅雷不及掩耳的速度举起弓箭，正好一箭射进水手们脚边。
不愧是村中第一的弓箭手，也难怪村长会如此自豪。
他乍看之下身材瘦弱，论战斗能力恐怕能轻易凌驾四名水手。
水手们也从丰富的打架经验察觉到这点。
「老、老大，这家伙……有点不太妙啊。」
上司模样的水手则是大声教训怯懦的部下：
「怕、怕什么！我们才是被害者！正义是站在我们这一方的！这家伙可是偷了我们的商品！真有万一，去叫巡逻士兵来就好！」
「…………！」
艾尔克听见水手们的对话，表情也有些不安。
正如他所说，要是叫巡逻士兵来，艾尔克等人是百口莫辩的。在这个世界里，买卖奴隶稀松平常。
人类也算是商品，擅自偷走商品就是犯罪。
——而要是犯罪的话，营业许可证自然就会失效。
即使如此……艾尔克仍然摆出迎战姿态。
说到底，他终究是艾尔姆的村人。
他无法舍弃有困难的人。
更别说对方还是一起共患难一周的伙伴——
「我来争取时间！你趁现在快带着露一起逃走！」
艾尔克示意要出手保护露，但是胜人却与他相反——
「不，没这个必要。」
他肯定地说道。
「嗄！？你在说什么——」
艾尔克瞪着胜人，以为他要见死不救。
不过胜人的注意力却不在艾尔克身上。
他高高俯视躲在自己身后的露——缓缓开口：
「露儿……你想要我救你吗？」
他语气温柔地问着露。
「————！」
露听见胜人这么问，硕大的双眸睁得更大。
她的眼瞳中是欣喜吗——不、不对，那并非喜悦。
那是理解。是的，她明白了。
「想要我救你吗？」她明白胜人的这句话，代表着什么意思。
胜人不用问也知道，她想不想要胜人救她。
她当然想。