亚科伊高声惊呼，弹飞椅子站起身。
「我们说要用比对方高的价钱买，还是进不到货吗！？」
「是的！我们按照指示立起广告牌，挂布条告知众人……但是，所有人似乎完全无视我们的通知，全都往艾尔姆那里去……」
「！？！？」
难以理解。
芬道夫领地位于弗雷亚加尔德最北部的位置，这里的寒冬相当严苛。
贫穷的农夫们应该都想高价卖掉产品，换成过冬用的粮食，哪怕是多上一卢克也好。
他们为什么要特地卖得比较便宜？
亚科伊无法理解农夫们的行动，脑中一片混乱地冲向中央公圜。
紧接着——
「到底是发生什么——咦！？」
他见到难以置信的画面。
「啊、啊啊啊啊！你、你们、你们是…………！」
中央公园的艾尔姆商会前方，停了数十台的马车与村人们。
而其中有些男人混入其中……他们的长相都很面熟，他们是——
「对，他们就是你以前雇用的旅行商人。」
胜人迈开步伐，出现在脸色大变的亚科伊面前。
「你、你这混蛋……！」
「我调查了不少你的事啊。你和市长私底下达成协议，垄断多蒙特的市场后，你就私底下干不少事，大胆节省成本。将市场从中央广场转移到接近商会仓库的港口区域，也是解省成本的一环，不过最夸张的……就是资遣旅行商人。」
胜人打从艾尔克把商品运到城里之后，就一直感受到异状。
因为他事前听说艾尔克的父亲是旅行商人，经常出入各地村庄。
这个世界和地球历史有不少差异，但是依然存在旅行商人的概念。
既然如此，艾尔克为什么还要自己把产品运进城里？
胜人决定以艾尔姆商会行动的当天晚上，便透过忍得到答案。
亚科伊垄断市场之后，便彻底解雇所有旅行商人。不只是吸收奥利昂商会后所留下的旅行商人，还包含原本诺伊茨兰德雇用的旅行商人。
「你独占芬道夫领地唯一的港口之后，不用特地走一趟，商品就会自动聚集到商会，所以你几乎解雇所有旅行商人，设立新的系统，让芬道夫领地的村人们直接把商品送到多蒙特的诺伊茨兰德商会。这样一来，不但能删减旅行商人的人事支出，还能将进城的关税转嫁给各个村庄，成功节省两项成本……只有光盯着帐面数字，忘记『行走』的笨蛋才会想到这种蠢主意。商业可是建立在人与人的往来之上，你却被眼前的小钱诱惑，舍弃旅行商人与村庄长久建立起来的信赖关系。」
简直是搬石头砸自己的脚。
「因为摆着那些商人实在太浪费，所以我们就全部接收过来啦。」
「该、该不会……」
亚科伊脑中浮现最糟糕的预感。
胜人则是扬起笑容嘲弄他的愚蠢，肯定他的预感。
「正如你所想。他们所有人都和我们订下三年的契约，是专属艾尔姆的旅行商人。艾尔姆在商品进入城里之前，就已经买下这里所有的商品……我不用明说，你也懂这代表什么意思吧？既然我们雇用旅行商人，所有商品在进入城里之前就已经缔结契约。而且不只是今天，明天、后天、甚至是更久之后——一直都会是这个状况。换句话说，就算你们在中央公园张着嘴巴傻傻地等，也不会有免费的商品送到面前来。」
「啊、哈啊！」
亚科伊闻言，脸色瞬间由惨绿转为苍白。
这也难怪，他原本是打算在中央公园挑起进货竞争，用高价买入所有可能进给艾尔姆的商品。
但是……艾尔姆早就控制产品的上游。
商品早在入城之前就已经被人拦截，他们根本无计可施。
话虽如此……诺伊茨兰德却无法在城外进行进货竞争。
因为商会已经搬石头砸断自己的脚，也就是那些旅行商人。
而且，就算他们想雇用新的旅行商人……实在难如登天。这些人才必须懂得记帐，懂得交涉的基础，还要在这盗贼众多的芬道夫领地，熟悉领地内的所有安全路线。除了艾尔姆雇用的这些人以外，别无他人。
——因此诺伊茨兰德面对艾尔姆的攻势，毫无还手的余地。
「～～～～～～～～～～！！！！」
不要说彼此硬拚，他们真的什么都做不了。
亚科伊终于理解自己的商会面临什么样的绝境。油腻的汗水彷佛瀑布般流下，他赶紧朝着周遭的农夫们大喊。
「你、你们都被骗了呦！快看上面的布条！我们家的买价比那种垃圾商会还要高哟！现在来卖还不迟！快点拿来我们这里卖喔！我们家还可以全额承担违约金喔！所以——」
农夫们的反应却相当冷淡。
「抱歉啦……艾尔姆商会告诉过我们，现在诺伊茨兰德会用比他们高的价格买我们的东西。我们早就知道这件事，但还是选择卖给艾尔姆商会。」
「为、为什么！？」