自佐哈尔启程，历经二十八小时的陆路行程后，神人等人来到了与〈教国〉国境接壤、位于安萨姆伯爵领内的〈精灵之森〉。
正如露比亚所料，要侵入奥地西亚境内并非难事。安萨姆伯爵虽是皇帝派的贵族，但对于素有魔境之称的〈精灵之森〉，他甚至没分派多少兵力进行监视。
（……也是啦，会闯入这座森林的，大概都是意图自杀的家伙吧。）
这时已然入夜。在蓊郁的森林之中，神人一行人正以强行军的方式前进著。
由于今晚是新月之夜，是以没有月光照明。不对，就算天上挂的是满月，想必月光也无法穿透这片深邃的森林吧。
照亮众人脚边的，就只有史卡雷特尾巴前端的火光。
「……真不舒服呢。明明感受得到气息，却听不到野兽的鸣叫声。」
「据说精灵之森厌恶活人，看来我们也没受到欢迎啊。」
听到克蕾儿低声咕哝，神人这么回覆道。
「小心别发出噪音，森之精灵最讨厌不速之客了。」
「嗯，我知道。」
〈精灵之森〉是〈人界〉里最接近〈元素精灵界〉的地方。若是来到〈神威〉浓度高涨的最深处，甚至有可能会撞上〈魔神级〉的精灵。
（……以前曾被葛雷沃丝拖到这一带过啊。）
神人想起了那个不愿回想的回忆。
虽说是〈教导院〉的战斗员出身，但年仅十二岁的神人，就这样被葛雷沃丝扔到了这个地方。她根本是疯了。
不过，即使有如此不堪的回忆，这里确实也是通往学院的最短路径。
当然，这是不将安全性考虑在内的说法。
「哥哥，人家好怕♪」
软绵绵——
穆亚握住了神人的手掌，将还在发育中的胸部贴了上来。
虽然她应该才十三岁，但还是传来了些许的弹力。
「穆、穆亚！？」
「你、你呀，快点离开啦！」
「人家才不要呢。而且另一只手明明就还空著，姊姊你不握吗？」
「唔唔唔……」
克蕾儿的双马尾洒出了火星，熊熊燃烧了起来。
「你们两个都安静一点。可别把森林的精灵吵醒了。」
走在前方的艾莉丝叮嘱道。
「骑士团长，我们还没踏入学院的腹地吗？」
「应该就快要到了……」
艾莉丝这么低喃后，停在她手臂上的〈斯摩夫〉随即「咕噜噜」地叫了一声。
不管是地图还是罗盘，在森林里都派不上用场。
唯有将森林当作猎场的〈斯摩夫〉，才是可仰赖的引路人。
自从踏入〈精灵之森〉至今，已经过了约莫八个小时的时间了。即使众人都是受过长期训练的精灵使，要马不停蹄地走在危险的夜晚森林，终究还是会给己身带来相当大的负担。
「要是觉得快走不动的话，我可以背你们。就别客气尽管开口吧。」
「本、本小姐还能走的！」
「只要再走上一段路，应该就会经过〈契约之祠〉了。」
「契约之祠？」
「就是我解放了爱思特的那个地方呀。」
克蕾儿侧眼瞥了走在身旁的神人一眼。
「这样啊。已经到那一带啦……」
在转入学院没多久，神人就在那儿遇上一箩筐的麻烦事。为了救助被失控的爱思特袭击的克蕾儿，神人挺身而出，与爱思特缔结了精灵契约。
而在得知爱思特被神人抢走后，克蕾儿就要求神人成为她的奴隶精灵——
（……回想起来，一切都是从那座祠堂开始的呢。）
他感触良多地回想著那段回忆。
虽说若详加计算时间，那也不过是几个月前的事情罢了，但转入学院后度过的那些热闹非凡的日子，似乎比他为了寻找蕾斯提亚而四处流浪的三年期间，还要漫长许多。
「你、你这个色狼，当时不仅看了我的裸体，还揉了我的胸部！」
克蕾儿恶狠狠地瞪向神人。
「什么！我这可是头一次听说啊！」
「本小姐第一次听说有这回事！」
艾莉丝和琳丝蕾也跟著追问起来。
「你、你们误会了！那都是克蕾儿乱挥〈炎之鞭〉……」
「……～呜！什么嘛，你不是真的揉了我的胸部吗！而且你说了『我对小孩子的裸体没兴趣』，还说我的胸部很可怜！」
（……糟糕，我是不是自掘坟墓了！？）
也许是回想起当时的情景了吧，只见克蕾儿怒不可抑。