。
看著两人互动的克蕾儿，蓦地露出了寂寞的神情。
「姊姊她难道不出席了吗……」
「我看露比亚应该不太喜欢这种宴会场合吧。」
「才没有这回事呢。每次到了庆典的日子，姊姊总是会很开心呢。」
她的一对双马尾无力地垂了下来。
「姊姊她很会捞乌龟呢。」
「是这样啊……」
看到克蕾儿沮丧的模样——
「露比亚大人很快就会来了，她现在还在做准备。」
菲雅娜这么搭话道。
「准备？要准备什么？」
「你马上就知道了。」
说著，菲雅娜凝视起坐在王座上头的萨拉蒂雅公主。
明明是一场晚宴，但菲雅娜的神情却显得莫名紧绷。
——就在这时。
笛声戛然而止，〈谒见大厅〉陷入一片沉寂。
所有人的视线皆朝著厅堂的门口射去。
在该处现身的是——
「姊姊……！？」
坐在隔壁的克蕾儿发出了轻呼声。
没错，来者正是露比亚•艾尔斯坦因。
不过，她穿的并非早已见惯的军装，而是姬巫女的仪式服。
一道压抑的嘈杂声缓缓传开。
「露比亚阁下，您这身打扮是？」
萨拉蒂雅公主略感讶异地问道。
露比亚踩著缓慢的步伐来到王座前方后，楚楚可怜地行了一礼。
「为了庆祝萨拉蒂雅公主登基，在下想向您献上一支〈仪式演舞〉。」
「您要跳仪式演舞？」
萨拉蒂雅皱著眉头说道。
的确，若是不晓得露比亚•艾尔斯坦因原为侍奉〈火之精灵王〉的〈精灵姬〉的话，会有这样的反应也是理所当然。
「萨拉蒂雅公主，露比亚阁下乃是〈神仪院〉的姬巫女出身，她的演舞想必能让此地的精灵大为欢欣才是。」
这时，菲雅娜站起身子这么补充道。
「原来如此，是这么一回事啊。那就让我满怀期待地欣赏您的演舞吧。」
公主点了点头，轻轻抬起手臂后，笛声又再次演奏起来。
乐师所演奏的，是用来取悦精灵的音乐。
露比亚轻甩宛如熊熊火焰般的深红长发，优雅地跳起了舞蹈。
「姊姊……」
克蕾儿睁大了那对红宝石般的眸子。她已经多年没有在近距离观赏姊姊表演的演舞了——最后一次看到的，应该是在帝都举办的〈精灵大祭〉时的表演吧。
克蕾儿专注地看著姊姊宛如烈火一般的舞蹈身姿。
露比亚的扇子冒出了小小的火苗，在她的身周翩翩飞舞。
聚集在宴席的精灵们，像是在表现出欢喜之情似地，不断闪燥著身上的光芒。
与火焰相嬉戏的露比亚是如此美丽，让神人看得直出神。
「我虽然对演舞没什么研究，但还真是漂亮啊……」
「是呀，那就是姊姊的演舞喔，神人。」
（插图）
克蕾儿以有些自豪的口吻说道。
过去，神人曾有一次在帝都看过她献上演舞的模样。
然而，当时的他光是为了完成〈教导院〉的任务就竭尽全力，实在没有多余的心思去欣赏她的舞步之美。
随著演奏的曲调转为高昂，露比亚的舞蹈也像炽焰般变得激烈起来。
这时，神人忽然察觉到——
坐在王座上的萨拉蒂雅，看起来似乎有些古怪。
（……怎么了？）
「……啊……啊……」
她像是犯了痉挛似地，发出了苦闷的呻吟。
「萨拉蒂雅大人，敢问发生何事？」
朝臣们也察觉到她的异状，发出了嘈杂声。
「公主大人她不要紧吧？」
担心她安危的琳丝蕾站起了身子。
不过，菲雅娜却拉住了眼看就要跑向公主身边的琳丝蕾。
「琳丝蕾，你等一下。」
「公主殿下？您要做什——」
「各位，请肃静！」
菲雅娜站