p; 露比亚以冷漠的话声说道。
「这可不行呀，露比亚大人。要是肚子里没东西的话，大家就没办法动头脑了呢。」
「……」
因为露比亚反驳不了琳丝蕾的主张，是以就此静默不语。
也许是因为琳丝蕾从小就认识她的关系吧，对露比亚来说，琳丝蕾似乎是个会在不知不觉间，打乱自己既有步调的存在。
「这是鱼吗？」
菲雅娜看著带有硬壳的鱼，以充满好奇的口吻问道。
「这道料理是蒸沙鱼哟。是本小姐去早市买来的呢。」
由于耶鲁法斯教国并不靠海，要获取新鲜鱼货并不容易。虽说「沙鱼」被冠上了鱼的名字，但那似乎不是真正的鱼类，而是在沙里生存的甲壳类生物。
「……这、这能吃吗？」
克蕾儿有些狐疑地皱起眉头。
「虽然滋味有些平淡，但尝起来相当美味哟。」
「我尝尝……」
神人试著咬了一口。原来如此，沙鱼有著接近白肉鱼的味道和近似鸡肉的嚼劲，确实颇为美味。
◇
在简单吃过琳丝蕾准备的早餐后——
「——〈教国〉的第二公主萨拉蒂雅•卡恩，人就在〈赤死沙漠〉之中。」
露比亚以沉重的口吻说道。
「这项情报可信吗？」
神人问道。
「这是我可以信赖的部下们，向出入〈佐哈尔〉的商人们打听来的资讯。第二公主似乎被某方势力救出监狱后，就直接向东方的沙漠前进。」
「果然是有人协助她逃狱啊……」
关于有人协助萨拉蒂雅公主逃狱一事，也在神人等人的料想之中。她虽然和姊姊一样是魔精灵使，但要孤身一人从受到监控的监狱逃出去，终究还是不可能的任务。
（所以是有人钻过了亲卫队的警备网，然后将她救了出去是吗……）
神人感到百思不解。监狱应当派驻了许多武艺过人的精灵使看守，那人竟然能从监狱里头，将公主营救出来——具备这种本事的人并不多。
不仅需要身为精灵使的过人实力，还得拥有潜入敌营的技能——
（比方说，若是让〈教导院〉出身的家伙出马，或许还真的有机会成功——）
根据露比亚的部下们的报告——
有两名来历不明的旅客搭上了商船，朝著东侧的沙漠前进。而在这之后，虽然在沙漠的各中继站都有目击到两人身影的情报，但最后还是在位于教国东侧尽头的都市〈卡卜拉〉断绝了踪迹。
「从〈卡卜拉〉再往东走，就是〈赤死沙漠〉了。第二公主就在那里。」
神人等人沉默地面面相觑。
与〈圣山隆狄尼亚〉和〈精灵之森〉最深处齐名的大陆三大魔境之一——〈赤死沙漠〉，就算在奥地西亚也是名闻遐迩。
因为那是横亘在耶鲁法斯教国和库那帝国之间的广袤沙漠地区。同时也受到千年前〈魔王战争〉的战火吞噬影响，成了失去精灵祝福的不毛之地。
「请问，萨拉蒂雅公主殿下为什么会跑到那里去呢？」
这时，琳丝蕾轻轻举手发出了质问。
这也是理所当然的疑问。毕竟会特地前往该处的，大概只有意图寻死之人吧。
「哎，按照常理来说，她的目的应该是流亡到库那帝国吧。」
克蕾儿手抵下颚低声说道。
……原来如此，这么说确实言之有理。若是能让库那帝国成为靠山，确实是可以尽早收拾国内的动乱。
然而，库那帝国是个古老而狡猾的国度。要是能顺利控制住教国的公主，说不定就会将她作为手底下的傀儡，进而并吞整个〈教国〉。
（以流亡的去处来说，感觉不是一个很好的选择啊——）
「萨拉蒂雅•卡恩的目的，乃是沉眠于沙漠中的〈魔王之墓〉。」
露比亚说道。
「魔王之墓？」
这首次耳闻的词汇令神人皱起眉头。
「没错。那是〈魔王之棺〉的沉眠处——据说就是圣女艾雷西亚，于千年前消灭魔王所罗门的地点。」
露比亚说著，并从怀中掏出了一纸陈旧的羊皮纸卷。
她把羊皮纸摊在桌上，上头以古代精灵语记载了一串文字，但对于没受过专门教育的神人来说，这几乎无异于无字天书。
「沉眠于沙漠坟墓的魔王之力……」
看得懂古代精灵语的菲雅娜轻声低喃。
「……这是什么？」
神人问道。
「这是从〈魔蝎宫〉的地下书库起出的东西。即使在雪拉•卡恩持有的魔导书之中，这纸卷也被封藏得最为彻底。恐怕是只有王族相关人士才有资格阅览的