嗯……」
露比亚脚跟一转，带著毅然决然的神情再次踏上阶梯。
神人则是慌慌张张地跟在她的身后。
◇
在踏入会议室后，只见公主大人正趴在桌子上头。
「……啊，神人，早安。」
在察觉神人到来后，菲雅娜蓦地抬起脸，以充满困意的语气打了声招呼。
「……嗯，早啊……是说，你最近好像很忙的样子。」
菲雅娜的眼睛下方有著淡淡的黑眼圈。她那平时富有光泽的亮丽黑发也是，似乎是因为忙到今天早上都抽不出梳理的时间，是以到处都看得出蓬乱的部分。
而她的面前则是堆满了宛如小山的敞开书卷。
「我熬了一整夜，把这些从〈魔蝎宫〉起出的〈魔王教团〉相关纪录都研究了一番。」
「……这样啊。那确实是辛苦你了。」
神人对菲雅娜慰劳道。和〈魔王教团〉有关的书卷都不是以帝国公用语撰写，而是以教国普及的象形文字记录。若非由在〈神仪院〉受过教育的菲雅娜出马，肯定难以解读。
「不要把自己逼得太紧喔。喏，你都长出黑眼圏了呢。」
「……咦？」
被坐在隔壁的克蕾儿这么一提，菲雅娜诧异地取出化妆镜，在看到自己疲惫不堪的脸孔后，脸庞渐渐染上红色。
「……～呃！居、居然让神人……看到我这种模样……！」
和被称为〈失落的精灵姬〉并饱受污蔑的那段时间不同，如今的菲雅娜有著反叛帝国的〈正统奥地西亚〉君主的立场。她似乎在不知不觉间，过度勉强自己做了许多事情。
神人在克蕾儿的隔壁坐了下来。克蕾儿的脸上也带了几分疲惫的神情。看来昨天晚上，她又和史卡雷特特训到了深夜。
虽说史卡雷特本来就是强大的精灵，但在历经多拉古尼亚〈龙之溪谷〉的修行后，克蕾儿更是变得能够驱使它的真正面貌——〈灼银战姬〉奥汀伶蒂。奥汀伶蒂作为精灵兵器的实力之强，就连蕾斯提亚都曾视其为头号劲敌。在佐哈尔的攻防战时，即使对上于〈精灵剑舞祭〉令一行人陷入苦战的大量〈魔王的弃儿（涅般德•罗亚）〉，她也能在一瞬间将之燃烧殆尽。
但这也因此为契约者克蕾儿带来相当大的负荷。就现状来说，实在很难说她已经掌握了个中诀窍。不过，克蕾儿的本事若能提升到引出奥汀伶蒂的所有力量，并自在地操控〈精灵魔装〉的境界——
（……说不定再过不久，她的实力就会超越我了。）
神人忽然回想起克蕾儿对著学院高年级生挥舞鞭子的模样，莫名涌上了一股近似感慨的心倩。
这时——
「抱歉，我们来迟了。要塞的通道过于复杂，我又迷路了。」
身著〈风王骑士团〉盔甲的艾莉丝和薇尔赛莉亚现身。两人大概是在晨练的时候忽然收到通知的吧，只见艾莉丝的脸颊还泛著些许红晕。
法兰格尔托家的姊妹，在神人对面的位子上比邻而坐。
「你们今天也去锻炼了吗？」
「是啊。今天的三场比试之中，我就有两场吞败。」
薇尔赛莉亚点头说道。
「你用枪打败了薇尔赛莉亚两次？」
虽说薇尔赛莉亚使用的是〈城磐精灵〉这种大规模破坏型的精灵，是以甚少展露自身的武艺，但纯论使枪的技巧，她应该仍在艾莉丝之上才对。
「那、那是因为姊姊她手下留情——」
「手下留情的是你才对吧。现在的你已经比我还强了，要有自信。」
「姊姊……」
艾莉丝露出了有些畏缩的神情。被从小尊敬、并将之视为目标的姊姊认同，她在感到开心的同时，似乎也有些不知所措。
的确，和学院时期相比，如今艾莉丝的实力已不可同日而语。
她的实力于多拉古尼亚的修行中突飞猛进，在登陆佐哈尔之际，仅仅掷出了一次魔枪，就撂倒了战术型军用精灵〈格莱杨拉波尔〉。
「我是仰赖了〈咒装刻印〉提升实力，但你却是凭藉自身的意志超越了自己。你应当为此感到自豪。」
薇尔赛莉亚放松了表情露出微笑。也许是平时看惯她冷若冰霜的模样，这个表情让神人不禁感到有些小鹿乱撞。
「……啊，总觉得有股好香的味道呢。」
说著，克蕾儿抽了抽鼻子。
「这味道……是炖肉吗？」
受到香味勾引的艾莉丝朝向门口望去——
「各位早安。早餐已经做好啰。」
只见罩著围裙的琳丝蕾推著餐车入内。
放在餐车上的餐点包括了清炸鱼排、培根蔬菜汤、烤得微焦的面包、奶油以及水果优格。
「真亏你能在这么短的时间做这么多菜……」
克蕾儿感慨道。
「——会议马上就要开始了，餐点稍后再吃。」
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