是办法吧？」
「外出只会增加不必要的风险。」
「唉，真拿你没办法……」
蕾斯提亚叹了口气，从椅子上起身。
听到她毫不犹豫地走向自己的脚步声，神人不禁睁开了眼睛。
「……怎、怎么啦？」
「你给我仔细听好啰。」
蕾斯提亚露出甜美的微笑，用力拉起了神人的耳朵。
「……蕾、蕾斯提亚……你干什么？」
「虽说我善于忍耐，但有时候也是会生气的喔，神人？」
轰轰轰轰轰轰轰……
黑暗斗气自蕾斯提亚的全身上下迸发了出来。
目睹最高阶级的暗精灵所释放的斗气，令神人感到害怕起来。
「我从昨天就一直觉得很无聊呢。」
蕾斯提亚虽然挂著笑容逼近神人，但她的双眼全无笑意。
「喏，我们去外头走走吧——」
「你一个人去不就得了？」
蕾斯提亚看向依旧打算反抗的神人，用手指拎起了他的衣襟。
「神人，这也是一门课程喔。」
「课程？」
「是呀，我会教你在潜入城镇的时候，该怎么自然而然地融入人群之中的技术。」
蕾斯提亚甜甜一笑，硬是把神人拖到了外头。
◇
——约莫在同一时间。
在艾尔斯坦因侯爵家位于〈倪菲斯卡尔宫殿〉腹地里的别馆里，今年负责主持〈精灵大祭〉的姬巫女正在为演舞进行准备。
「哇啊，姊姊，你好漂亮！」
看著身穿仪式服的姬巫女，有著深红色头发的少女不禁出声赞叹。
她在头顶的左右两端各绑了一束马尾，而红宝石般不住打转的眼眸也十分可爱。
少女的名字是克蕾儿•艾尔斯坦因。
她今年将满九岁，是艾尔斯坦因侯爵家的二千金。
「谢谢你，克蕾儿——」
出任姬巫女的少女则是回以温柔的微笑。
她名为露比亚•艾尔斯坦因，既是克蕾儿的姊姊，同时也是火之精灵王的下一任〈精灵姬〉人选。在人才济济的〈神仪院〉之中，露比亚也是鹤立鸡群的菁英姬巫女。
这回，她被交付了主持〈精灵大祭〉最后一项仪式的职责，堪称是祭典里最为重要的角色。
「这套仪式服……在胸口的部分有些松垮垮的呢……」
露比亚看著衣服和胸口之间产生的空隙，轻轻地叹了口气。胸部的尺寸比同年龄层的少女小上一截，是这名无懈可击的姬巫女唯一抱持的小小心结。
「只要塞点东西进去，看起来一定就会很完美的。」
「……也、也是呢。克蕾儿，可以帮我梳头发吗？」
「好的，姊姊——」
克蕾儿点了点头，用有些稚拙的动作梳理起深红色的头发。
宛如熊熊烈焰的长发，美丽到就连身为妹妹的克蕾儿都看得出神。
「姊姊，希望你能顺利完成召唤的演舞呢。」
「我听说这次莅临的主宾〈火龙精灵〉，在个性刚烈的龙精灵之中是脾气特别古怪的一位。若只是半调子的演舞，肯定不能让它满意的吧。」
「不要勉强呀。姊姊，你的身体一直都不怎么好呢。」
「〈神仪院〉的学妹们也这么劝过我呢。」
露比亚微微一笑——
「你放心，我绝对不会逞强的。」
说完，她俐落地站起了身子。
看到她雍容华贵的优雅身段，克蕾儿不禁发出了惊叹。
这身在纯白的衣料上头绣有火龙图纹的仪式服，是为了这场〈精灵大祭〉特别订制的。而戴在深红色头发上头的宝冠也镶有大大小小的精灵矿石，映衬出这名姬巫女的动人美貌。
汪、汪！
——这时，从别馆的中庭传来了狗儿的吠叫声。
「真是的，是要本小姐等你多久呀！」
只见一名带著白狼的金发少女站在窗外，一副气呼呼的样子。
「啊，糟糕了！我和琳丝蕾约好要一起去逛祭典的！」
克蕾儿掩著嘴角，显得有些慌张。
「我这边不会有事的，你就好好享受祭典吧。」
露比亚轻轻拍了一下克蕾儿的头顶。
「好、好的！我会期待姊姊的演舞！」
克蕾