emsp; 「我是魔王的继承人。」
「不，我不是问这个……对一般人来说，要是烙印上这么多的〈咒装刻印〉，肯定早就死了。你究竟是在哪里接受了这样的手术——」
「哼……」
吉欧•因札奇嚣张地露齿而笑。
「是将我带大的那个设施搞的——」
「设施？」
「那是你这种公主大人不会听说过的设施啦。我还是个婴儿的时候就被拐到那里，然后身体被他们搞得乱七八糟……哎，要说的话，那里大概就是这个世界的地狱吧。在那里，没有才能的家伙会一一死去，好不容易才刚学会说话的小鬼们必须相互厮杀，还会被当作草芥般扔到谷底——」
「怎么会……」
手抵著嘴角的萨拉蒂雅说不出话来。
……这个男人没有说谎。姬巫女的直觉，是有办法辨认出谎言的。
然而，对于从小就在王宫长大的她来说，她甚至无法想像那个宛如地狱般的场所会是什么样的光景。
「喂，你那是什么眼神？该不会是在可怜我吧？」
吉欧•因札奇眯细了眼睛，瞪向萨拉蒂雅。
「搞清楚，我讲这些话可不是为了博取你的同情。我还挺感谢自己的身体变成这副样子的，毕竟这让我变得更加接近〈魔王〉啊——」
吉欧看著烙印在手臂上的〈咒装刻印〉，露出了凄厉的笑容。
「你为什么会这么执著于〈魔王〉——」
就在萨拉蒂雅打算询问的这个瞬间。
轰、轰轰轰轰轰轰——
礼拜堂的地板忽然震动起来，天花板也抖落了大量的尘埃。
「……怎么，地震啦？」
「……不对，〈佐哈尔〉从来没有发生过地震呀——」
这时，萨拉蒂雅忽然噤声，接著因恐惧而全身发颤。
「——难道说，姊姊大人解开了那个的封印！？」
◇
在沙尘暴肆虐的夜间沙漠里，有两头地龙正发足狂奔。
是前往〈佐哈尔〉侦察的穆亚和莉莉。
「再过大约半刻，我们就会抵达〈佐哈尔〉了。可别怠忽警戒了，穆亚。」
「放心。要是被人发现的话，只要杀掉不就得了？」
「我们的任务仅止于带回情报，要尽可能避免战斗——」
就在莉莉语气严厉地斥责穆亚的这个瞬间——
远方忽然传来了宛如激烈地鸣般的巨响，震撼了沙漠的大地。
「……什、什么！？」「怎么回事！？」
让人发毛的地鸣声持续响起，感到害怕的地龙们登时趴伏下来。
那不是一般的地震。
地鸣的声响有著一定的规律，就像是生物的脉搏一样——
「莉莉，有东西往这里来了……」
「……你说……什么……？」
莉莉凝神朝著肆虐的沙尘暴彼端望去。
然后，她惊愕地睁大了双眼。
「……难道那是……佐哈尔！？」