中。
即使是大陆最繁华的都市，果然还是存在着阴暗的角落。
——那间魔具店不起眼地开在巷弄之中。
若没多加注意，也许就会在没察觉的状态下与它擦身而过了。
这是间外观没有特别之处的普通店家。不过，对于不会接触魔装具和精灵矿石的一般市民来说，这类店家也许还是给人可疑的感觉吧。
克蕾儿来到门口，以特定的拍子敲了四下门。
这是确认身分的暗号——过了一会儿，门锁被人解开，并传来一阵细小的声音。
从门缝中探头出来的，是一个挂着轻薄笑容的矮小男子。
「……让几位大小姐久等了。」
「你就是带路的？」
听到克蕾儿的质问，矮小男子咯咯笑了几声，用眼神示意要他们进来。
走入店内后，神人等人卸下贵族的装扮，换回平时的制服。
他们在制服上头披了一件黑色披肩。学院的制服编有防护魔术，防御力优异，有和帝国骑士团制式军服相同等级的性能。即使有着引人注目的缺点，还是有穿上它的价值。
「——你应该从〈红莲大人〉的使者那边听过梗概了吧？」
克蕾儿开口道。
「是的，她希望我们给个方便……这真是小事一桩，毕竟〈红莲大人〉是我们的贵客嘛。」
〈骸联盟〉的商人歪着嘴角露出笑容。
克蕾儿拿出一个袋子，将内容物全倒在柜台上。
袋子的内容物有大大小小的宝石、珍贵的精灵矿石，以及颇有历史的魔装具。
「这是〈红莲大人〉给你们的报酬——」
「……哦，这可真是……每一个都是好东西呢。」
商人拎起一颗小型的精灵矿石，露出了看似满意的笑容。
「〈红莲大人〉也将被关在巴尔萨监狱的走私贩子薇薇安·梅洛莎恢复自由了，对于〈骸联盟〉来说，这样的委托费用应该够了吧——」
「噢噢，这是当然。毕竟，我们也不愿眼睁睁地看着与圣国互通有无的奥拉涅斯殿下坐上王位呢——」
商人搓着双手这么说道。
「最近我们的生意可有些难做呢。在蓝巴尔战争时代，我们从各国手中大捞了一笔，但在这个时代，我们就只能盗卖废弃军用精灵，或是做着只有蝇头小利的咒装刻印买卖，而这居然还是我们的主要收入呢——」
「……你这家伙，竟敢说出这种恬不知耻的话来！就是因为有你们这些恶棍，姊姊她才会——」
「艾莉丝，收敛一点——」
激动起来的艾莉丝眼看就要拔剑相向，不过被克蕾儿制止了。
「……可、可是，这个男人真的可以信任吗？」
「我们只能相信他了。我们不能没有他引路。」
「请各位放心，〈骸联盟〉的商人心中都有一个衡量得失的天秤，只要天秤并未倾向一方，我们就绝对不会背叛。」
商人露出轻薄的笑容，打开了通往店内深处的门扉。
「请往这边走——」
◇
在店内深处的柜子下方，有个通往地下的隐藏式阶梯。
商人点亮了一盏油灯，在黑暗之中往下走去。
「这里就是〈骸联盟〉在进行走私时会使用的场地。」
「……这是下水道？不过，我没听到水的声音啊——」
神人以精灵矿石的光芒照向墙壁并这么说道。
「这里是地下战壕的遗迹喔。这是在〈魔王战争〉期间，圣女艾雷西亚将这座城镇改造成要塞都市时留下的产物。在这座帝都里，这类地下遗迹可是多得数不清呢。」
「真是的，芙蕾亚老师上课不是都有说吗？」
「啊……是喔？」
「我虽然有听过相关的传闻，但还是第一次踏进这里——」
艾莉丝看着周遭的墙壁低喃道。
「帝国就这样放着这些设施不管？」
「他们没办法把这么大规模的地下遗迹通通掩埋呢。而且，这座地下战壕，对奥地西亚的军方来说也还有利用价值。」
这时，一只大老鼠窜过了克蕾儿的脚边。
「……呼啊啊！老、老鼠！」
「请各位千万小心，这里除了那些老鼠之外，还有更加恶劣的鼠辈存在。」
「……老鼠是吧。我记得那是暗指〈暗部〉特务骑士的说法。」
「是的，由于还是有撞见她们的可能性，因此还请各位保持安静。」
……之后，众人就这么沉默地走上了半刻钟。
——这个时候，集中精神警戒四周的神人，听到了几道细微的声响。
那是鞋