神人等人爬上自船身侧面垂下的金属攀梯，登上了飞行艇。
在所有人都上船后，船体大幅度地晃了晃。
提供动力的精灵机关发出了运转声，船只再次离陆上浮。
「……好厉害……是飞上天的船呢。」
攀着栏杆往下看的蕾斯提亚感动地说。
对现在的她来说，不管是看到还是搭乘飞行艇，应该都是头一遭吧。
「这是军用飞行艇对吧？和王室游览艇的构造还真是一点都不像呢。」
「克蕾儿，你搭过王室的船啊？」
「……以前搭过一次。那是艾尔斯坦因家还保有领地的时候。」
「船体和巨人级的中型战斗艇有点像。」
艾莉丝抵着下颚喃喃说道。
法兰格尔托家是众多贵族中唯一获准持有飞行艇的家族，难怪她知之甚详。
「巨人级？」
「是啊，这是蓝巴尔战争时代的老古董了。过去奥地西亚军方也曾将其列为配备，不过我听说那些不是作废，就是被卖到教国一带。」
「——快看！飞行型的军用精灵从学院都市追来了！」
克蕾儿看着下方喊道。
仔细一瞧，果然，两只拥有巨大翅膀的石造怪物——石像怪型的军用精灵正准备从基地起飞。
「看来是克罗蒂雅派出的追兵。」
「欸，现在飞得这么慢，马上就会被追上的耶！」
「放心吧，就这艘船的性能来说，不管怎么样都甩不掉石像怪的。」
「一点都没办法放心——呃，呀啊！？」
突然间，船体重重一晃，一股强烈的重力压了上来。神人虽然勉强稳住身子，但其他三人却失去平衡，顺着这股力道倒了下来。
「……喔哇！」
神人就这么被她们推倒在地板上。
「呼啊啊！神人，你在摸哪里啊！」
「真、真是不知羞耻啊，神人——」
「呃，对、对不起……」
神人把她们三个一把抱在怀里，而他的手臂和脸部等地方都感受到了女孩子的柔软触感。
神人连忙起身，抓住身旁的扶手。
「……真、真是的，你、你这笨蛋……」
克蕾儿抚平裙子的皱褶，红着脸娇嗔道。
「这是不可抗力吧……不过，刚才的加速是怎么搞的——」
风儿呼啸而过，云朵也被抛向后方，而不管是追击飞行艇的石像怪，抑或是学院都市的夜景，都在转瞬间甩在远方，再也看不见了。
「怎么可能……蓝巴尔战争时代的老式飞行艇，不可能催出这种速度的。」
就在艾莉丝这么低语的时候——
「——让各位久等了。」
「……咦？」
听到这唐突的说话声，神人等人不禁面面相觑。
回头一看，在通往船舱的楼梯上头，有一名少女仔立着，低头睥睨着神人等人。
她年约十四、五岁，有着一头在肩部切齐的短黑发。她穿着看似军装的夹克，下身搭着一条短裤。这身打扮以机能为优先，排除了一切无用的装饰。
「……你是谁？」
艾莉丝露出明显的警戒心，以强势的口吻问道。
然而，少女看起来完全未受动摇，她只是乖乖地低头行礼——
「——主人要我为各位带路，请往这边走。」
——并以缺乏感情的冰冷声调这么回答。
◇
神人一行人跟在少女后头，走在船舱内的狭窄走道中。也许是甩掉追击的军用精灵、进入了稳定航线的关系，先前的激烈震荡，现在几乎已经完全感受不到了。不过，精灵机关的运作声，倒是随着他们的深入而逐渐变大。
走了一会儿后……
「……我说，可以问个问题吗？」
神人对着走在前方的少女开口。
「请问吧，若是我能回答的，我便会回答。」
「那个，你口中的主人是谁？为什么要让我们上船？」
「还请各位直接询问主人。」
少女连头也没回，就这么淡淡地回应。
「……我知道了，那我换个问题……你是什么人？」
「我是主人的棋子，除此之外再无其他身分，就只是一个道具。」
（……道具啊。）
听到她的回答，神人在心中确定了对方一部分的来历。
欠