的问题呢……）
葛雷沃丝既是蓝巴尔战争时代的英雄——〈十二骑将〉的首席骑士，同时也是〈暗部〉的执掌者，她肯定比任何人都了解帝国的黑暗面。即使已经失去与精灵契约的力量，她对于帝国的影响力还是没有衰退多少。
「我最近得到了一枚挺优秀的棋子，所以大部分的情报都会传入我的耳里。」
葛雷沃丝脸上闪过一丝耐人寻味的笑容，踏入了议会的大厅。
在阶梯状的座席上，已经有许多贵族入座，并谈论起昨晚的〈诸国会议〉内容。
奥地西亚皇帝尚未在王族的席区现身。不过，菲雅娜倒是看到了被一群拍着马屁的贵族所围绕的奥拉涅斯。
（……被一群野心昭然若揭的贵族包围的模样，简直就像个坐上王位的小丑。）
菲雅娜产生了这般感想。
突然，两人双目交会，奥拉涅斯用一副静不下心的态度别开了视线，再次和跟在身边的贵族们展开密谈。
菲雅娜感觉到有许多严密打量的视线投向自己，她在感到有些不快的同时，在离王族席区略远的位子——也就是葛雷沃丝的座位旁坐了下来。
——这时，菲雅娜察觉到有点不对劲。
「怎么啦？」
葛雷沃丝看到她蹙眉的反应，随即这么问道。
「那个，我没看到宰相阁下的身影呢。」
「康拉德阁下似乎是身体不适而缺席了。他勉强自己处理〈诸国会议〉那些繁重的工作，也难怪会弄坏身子了——」
「……缺席？」
在他今早来到自己房间密会的时候，菲雅娜并不觉得他的身体有所不适。
（总觉得有股不好的预感……）
姬巫女的锐利直觉，在她的胸中一阵窜动。
◇
随着皇帝入席，帝国议会就在宰相缺席的状况下开始了。
这次的议题为帝国该如何应对耶鲁法斯教国。
是要袖手旁观还是以武力介入——意见分成对立的两派，在议会中激烈地吵了起来。
「我国不需看圣国的脸色行事！」
「然而，若是不在此时出兵，奥地西亚就会失去对教国的影响力了。」
「多拉古尼亚的〈龙王〉已经单独表示要以武力介入了。」
「若在此时贸然而行，说不定会重蹈蓝巴尔战争的覆辙。」
没有结果的无意义辩论不断延续着，很明显地，若是继续这样吵下去，又会和之前的开会状况走上一样的路子。
——而会议的走向有所改变，是出自半刻钟后发生的一件事。
「皇帝陛下，请恕臣斗胆一言！」
——唐突地，一名贵族站起身子如此大喊。
此人是达鲁士伯爵，是先前跟在奥拉涅斯身边打转的贵族之一。
「臣认为，这场会议恐怕是难以和议收场，至于理由，则是与各位的认知相同——我国对应教国的幕后考量，与下任的继位者人选有着息息相关的因素。」
伯爵的发言掀起了一阵波澜，因为这是大厅里的与会者都没有说出口的共识。
「奥拉涅斯大人目前主张与神圣路基亚王国的态度一致，因此，反对奥拉涅斯大人继任的反对派，才会坚持主张要透过武力介入教国。」
达鲁士说着，朝着菲雅娜的座位稍稍瞥了一眼。
「陛下，不如您就在此决定继位的人选吧？若非如此，就算继续让会议进行下去，也只是在磋跎时光罢了——」
「的、的确如此……」「或许事实就如伯爵所说。」「支持奥拉涅斯殿下派和反对派——既然已经形成对立的两个派阀，那这样的会议就不可能有结论。」
大厅的交谈声变得更为嘈杂。
（……他该不会是想挑在这个时间做个了断吧？）
菲雅娜抿紧了唇。
达鲁士恐怕是在等会议不断争执、陷入泥淖的这个瞬间吧。虽然这话有些逾越，但若想要打破胶着的现状，这一招确实是相当有效。
（……而且，目前的反奥拉涅斯主力——宰相阁下并不在现场呢。）
若要说是偶然，这样的时机也巧得太过头了。
（奥拉涅斯派的人马，该不会是对宰相阁下下了毒？）
——这时，另一名贵族说话了。
「达鲁士阁下，我等此次召开会议，为的应该只是研讨该如何应对教国而已吧？」
发话的是艾利丝的祖父席格那斯·法兰格尔托公爵。出身武人世家的他并不属于任一派阀，总是以中立客观的立场发言。
「不，公爵阁下，和教国的应对仅是表面上的问题。在下认为，这次事件的本质，肯定就是皇位继位人选的问题。」
达鲁士伯爵不悦地回应道。
「不过啊，达鲁士阁下——」
这回又有另一名贵族起身，与达鲁士伯爵