「……大概就像现在的爱思特吧。」
神人一边如此喃喃说着，一边将视线落到右手的刻印上……但即使如此，能够一瞬间治愈克蕾儿等人的力量，还是远在普通精灵之上。
「……不过，为什么精灵王大人会被封印在那种地方呢？」
这时，艾莉丝突然提出了这个一针见血的问题。
「……其实我也不记得了。」
少女却只是摇了摇头。
「不过，我很确定三年前发生了某件事，有个人将被黑暗囚禁发狂的我救了出来……」
「……唔！」
神人差点把口中的红茶喷了出来。
伊莎莉亚也用满腹狐疑的表情瞥了他一眼。
幸好她似乎没有察觉神人的真实身分。
（发狂的〈精灵王〉啊……）
将蕾斯提亚吞噬，并污染她体内〈暗之精灵王〉的那团黑暗。
——〈不该属于此世之黑暗〉。
「就是那片黑暗让〈精灵王〉发狂的吗？」
「……是的。」
伊莎莉亚点了点头，指尖还开始微微发着抖。
「原来姊姊的话都是真的……」
克蕾儿也独自如此喃喃说道。
「那片寄生在〈精灵王〉身上的黑暗到底是什么？」
「……那是我们无法命名的异界物体。」
「……异界？」
现场所有人立刻露出不解的表情。
「呃……那是什么意思……」
「就如同字面上的意思，那是源自并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界。我也不知道究竟是谁、怀着何种目的，才会将那种东西召唤出来……」
「并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界……」
这番话可说是荒唐无比，连〈神仪院〉与精灵调查会都否定异世界的存在。
然而……
神人曾经亲眼目睹过那片黑暗。
那就是实现各种〈愿望〉的奇迹之力根源。
甚至连掌管〈元素精灵界〉的〈精灵王〉都能加以吞噬……
「……我还是无法相信，可是……」
克蕾儿的嘴唇显得有些颤抖。
「姊姊曾经把那个称为〈不该属于此世之异物〉……」
「……」
现场陷入一阵沉默，众人都对〈精灵王〉自身说出口的真相顿时哑口无言。
接着……
「……接下来我要说的才是重点。」
伊莎莉亚首先开口说道。
整个房间立刻弥漫着一股紧张感。
「我先问你们一个问题，你们觉得从几百年前持续至今的〈精灵剑舞祭〉究竟是为了什么而举办的？」
「……？」
面对这个突如其来的问题，众人都面面相觑地看着彼此。
「难道不是为了取悦〈精灵王〉吗？」
「没错，不过那只是祭仪的一面而已。」
伊莎莉亚摇了摇头继续说着：
「〈精灵剑舞祭〉是我们〈精灵王〉为了压抑狂乱情绪而创造的机制。在这数百年间，我们将并非属于这个世界的奇迹之力分给人类，这才能勉强维持精神稳定……」
「让〈精灵王〉维持安定的机制……」
菲雅娜不禁话声带着些许不可置信。
「每当那股黑暗之力的侵蚀愈来愈加深时，我们就会通知人界准备举行〈精灵剑舞祭〉，并且期待着能够将侵蚀我们的黑暗完全净化，实际上这个机制也发挥了不小的功效……至少到目前为止是这样的。」
听闻举办〈精灵剑舞祭〉的真正意义后，在场所有人都不禁倒吞了一口气。
〈精灵剑舞祭〉的制度是从数百年前创设流传至今。
……也就是说，〈精灵王〉至少从数百年前就被异界黑暗侵蚀，精神也渐渐地无法维持正常。
「……您说『到目前为止』，也就是说……」
「没错，近年的〈精灵剑舞祭〉已经陷入失调的状况，不知道是因为机制本身就有问题，还是受到某种因素影响……而这肯定也是造成〈精灵王〉失控的原因。」
……其实神人已经察觉到某些端倪了。
这次〈精灵剑舞祭〉确实有很多不对劲的地方。
不论是距离前次只有三年的极短间隔、出现像涅般德·罗亚这类怪物、以及决赛场地选在〈废都〉等等……
种种迹象表着〈精灵剑舞祭