那个声音又在脑中响起了……和蕾斯提亚非常相似的那个声音。
在被黑暗笼罩的意识边陲，神人被那温柔的话语声拥抱着。
没错……就像小时候，蕾斯提亚拥抱过自己的那双手一样。
（……我——又再度没能保护好重要的东西吗？）
配戴在左手上的皮革手套被火焰焚毁，精灵刻印赤裸裸地露在眼前。
烙印在手背上的，是三年前留下的悔恨。
这只手，在她被漆黑的幽冥吞噬时，无力将她拯救出来。
而这次，神人又重蹈覆辙、没有保护好重要的伙伴——克蕾儿·露裘。
空有一身被誉为〈最强的剑舞姬〉的高强身手，在该守护真正重要的事物时，却是什么也——
——还来得及唷，神人。
（……真的吗？）
在朦胧的意识中，神人像努力寻求依靠般问道。
——当然啰。如果你需要力量的话，只要和我缔结契约就行啦。
（契约……和你吗？）
在包覆着自己的声音萦绕诱导下，神人差点同意。
（你……是谁……？）
但他集中仅存的一点意志力，抗拒了声音的诱惑。
这时，声音转化成娇柔的微笑——
——我的名字是莲·阿休道尔，亦即汝等称为〈暗之精灵王〉的存在。
（……你说……什么！？）
蓦地，神人发现丰盈柔软的羽毛正搔弄着自己的脸颊。
生有黑翼的暗精灵伫立在近在咫尺的距离，对他露出安详的微笑。那是像极了蕾斯提亚，却不是蕾斯提亚的东西。
（……你说你就是〈暗之精灵王〉？）
神人用干涸的嗓音回问。
——没错，这个暗精灵乃是盛装我意志的容器。
——也是引导体内存有我力量的〈魔王〉步向觉醒的存在。
以蕾斯提亚的样貌显现的东西，向神人伸出手。
——莲·阿休贝尔啊，握住我的手吧。
——和我缔结契约，我能实现你所有的〈愿望〉。
（……我的愿望？）
力量。能够保护重要伙伴的力量——不会让自己再度失去任何东西的力量。
（我……我……）
神人仅存的最后一点理性被黑暗吞没了。
同时，〈魔王〉伸手握住〈暗之精灵王〉的手。
具有蕾斯提亚外表的物体霎时像黏稠液体般融解，并且幻化成一柄剑。
那是一柄散发出邪异瘴气的漆黑魔剑。
被黑暗吞噬理智的神人，从咽喉深处嘶吼出咆哮声。
◇
「克蕾儿……」
菲雅娜愣愣地呆站，望向身穿一袭漆黑仪式装束的克蕾儿。
放下红色秀发的模样，和她的亲姊姊看来非常相似。
两者之间的差异，在于艾尔斯坦因姊妹共同的特征——那双澄澈如红宝石般的眼眸。
此刻的克蕾儿眼神晦暗无明，从里面看不到半分光彩。
「你……是谁？」
克蕾儿露出寒冰般冷酷的表情，重复问了相同的问题。
「克蕾儿，你已经忘了我吗？」
菲雅娜一边感受着连自己都不敢置信的震撼，一边开口道。
……当然，她很清楚个中原由。她猜想克蕾儿多半是因为露比亚·艾尔斯坦因的魔术才会丧失记忆。
即使明白原因，心头还是忍不住感到锥痛。
在〈神仪院〉时期能够称为朋友的对象，只有后来继任为〈火之精灵姬〉的后辈蕊荷·阿尔米娜，以及前辈露比亚而已。
菲雅娜失去使唤契约精灵的力量、成了〈失落的精灵姬〉之后，众人不是在背地里嘲笑她，就是把她当成碍事多余的存在。
然而，在两人初识时——克蕾儿用对等的态度接纳了自己。
就算身处被称为〈灾祸的精灵姬〉之妹的逆境，她依然坚强地往前迈进。
菲雅娜觉得克蕾儿为了实现〈愿望〉而凛然面对一切的身影非常耀眼。
于是，她用坚定的眼神望向神情恍惚的克蕾儿喊道：
「我是菲雅娜·雷·奥地西亚——是你的队友！是你的伙伴！」
「……队友？」
克蕾儿露出疑惑的表情。
「没错，我是你的伙伴呀。」
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