……结果，还是没能从穆亚口中问出那个答案。
◇
水花泼溅的声响，在幽暗的夜里听起来格外分明。
「骑士团长，你的胸部怎么又变大啦……」
「你、你在胡诌些什么啊！？」
艾莉丝急忙用双手掩住酥胸，水滴随着动作从发稍涔涔滑落。
在朦胧的月光下，艾莉丝和琳丝蕾正在净身池里沐浴净身。
仪式用的清净水脉冰冷地刮过肌肤，同时替两人冷却了热烘烘的身体。
身体之所以会变得热烘烘，想当然尔——都是神人害的。
「哎唷……怎么办啦。人家……人家和神人同学间间间、间接接吻了啦……」
「我身为骑士，居然做出那……那种不检点的事情……」
好不容易藉由清净身体净化的头脑，却又马上被烦恼占据了。
对自小受到温室中花朵般教养的两位大小姐而言，刚才的「啊——喂我吃」似乎太过刺激了点。
一旦意志力无法集中，仪式便不能顺利进行下去。
……所以这天两人花了比平常多上好几倍的时间在沐浴净身上。
「看看天色，也差不多快破晓了呢。」
距离昨天晚上的激战还没过多久。远眺废都中心地带便可发现狼烟未熄，〈瓦罗卡尔〉放出的烈火还在持续延烧当中。
「对了——」
琳丝蕾一边扭转湿透的秀发、挤干水分，一边打开话匣子：
「你不觉得那个使唤军用精灵的女孩，和从前的克蕾儿有几分相似吗？」
「……你是说发型吗？」
艾莉丝不解地皱眉问道。
「唉唷，才不是。就是……当露比亚大人那件事闹得沸沸汤汤时，克蕾儿身上也散发出和她同样的感觉呀。像是受惊的小动物，张牙舞爪地把周遭的一切都当成敌人那样——」
「……经你这么一说，克蕾儿去年的确是捅出了不少篓子。」
在薇尔赛莉亚担任团长时，她便再三挑衅要与〈风王骑士团〉决斗；后来艾莉丝继承团长之位后，也常常和她针锋相对、处得水火不容。
附带一提，这位琳丝蕾小姐也常常插手，一起淌进决斗的浑水里。
「希望克蕾儿她们也能平安地会合——」
正当艾莉丝抬头仰望夜空时，忽然间——
远处蓦地传来震天价响的爆炸声。
「这……这是怎么搞的！？」
「骑士团长！你快看那里——」
琳丝蕾伸手指向反方向的天空叫道。
只见一头展翅翱翔的飞龙正盘旋在她所指处的上空。
「那是……隶属于〈龙皇骑士团〉的飞龙精灵……！」
飞龙精灵在半空中盘旋飞舞，似乎在搜索什么目标，并且接连对地面吐出火球。
不出片刻，地面上迸射出一道眩目的闪光，让已经习惯黑夜的艾莉丝等人感到相当刺眼。
「没看错的话，那应该是公主殿下所持的精灵矿石放出的闪光？」
「嗯嗯，应该不会错。我马上赶去援护她，你回去叫神人一起随后跟上！」
「我知道了！」
◇
祠堂里，神人在梦乡中静静吐着鼻息。
或许是和〈瓦罗卡尔〉连续交锋两次让他感到相当疲累的关系，他现在睡得很沉。话虽如此，但只要穆亚放出丝毫杀气，他就会立刻弹坐起来吧。
穆亚窥看着神人的睡脸。
「……哥哥。」
她用几不可闻的细微声音呢喃道：
「哥哥果然没变，还是从前穆亚最喜欢的那个哥哥。」
方才他对穆亚说——要不要和我一起回帝国生活呢？
口吻和两人邂逅那天一模一样。
——不然，我来当你的朋友吧？
——哈，你是笨蛋吗？这里哪有什么朋友可言？
——那当你哥哥好了，穆亚是我的妹妹喔。
（虽然哥哥他已经忘得一干二净……）
但是那次对话，对穆亚而言却是无比珍贵的宝物。
那是唯一能让〈怪物〉受伤毁损的心灵，感到安详的话语。
（……抱歉，哥哥。穆亚要让你失望了。）
一直生活在黑暗世界中的〈怪物〉，无法跨出投奔光明的步伐。穆亚悄悄地把自己的〈魔石〉放置在神人的枕边。
最后，她带着哀戚的微笑说：
「——再见了，哥哥。希望有一天我们还