神人睁开眼睛，首先看到的是一片无边无际的灰暗天空。
「……原来决赛的比赛场地长这样啊。」
他一边调适〈传送〉魔术特有的副作用——轻微的晕眩感，一边放眼察探四周。
映入眼帘的，是一处辽阔到很夸张的巨大都市遗迹。
随处可见用巨石砌成、像是祭殿的高耸建筑物；断垣残壁般的石块瓦砾堆积如山；石板铺成的地面风化龟裂，从中裸露出来的地表孕育出郁郁苍苍、却又奇形怪状的林木，形成宛如树海般的奇观。
「这种阴森森的地方，居然会被指定为用神乐为〈精灵王〉献祭的舞台？」
废都〈梅吉德亚〉——数千年前〈精灵战争〉的古战场。
尘砂随着狂风吹台掠过脸颊。
这里的氛围和圣域〈拉古纳·逸世〉截然不同。
一股不自在的氛围刺激着肌肤。用言语来形容的话，那就像是——毁灭的气息。
在这里找不到丝毫生命的迹象。
就连原本应该充斥在世界上、无所不在的精灵们的气息也感觉不到。
「……不管了。反正，看样子应该不会忽然得和敌队进行游击战。」
神人小心谨慎地环顾四周，开始迈步前进。
他望着矗立在眼前的巨大建筑，感受它所散发出的压倒性存在感。
虽说这里是时间几乎处于静止状态的领域——〈元素精灵界〉，但是好几千年前的建筑物还能保存得完好如初，实在教人叹为观止。
——神人走近环绕着这座废都的城墙，赫然发现一件事。
（……不会吧？难道，这东西不是普通的石材吗？）
一般石材的表面不可能像镜子一样光滑平整。
……实在难以想象这是历经数千年岁月风霜的古迹。
神人伸手想要擦掉沾染在城墙上的灰尘，不料手指触及之处竟迸射出微微的火星。
这是石材对神人手指释出的神威产生反应引起的现象。
（什么……莫非！？）
他惊讶得瞠目结舌。
说到会对精灵使释放的神威起反应的物质，神人只联想得到一样东西。
（这整座遗迹，居然是用〈精灵矿石〉的原石打造的！？）
虽然难以置信——但是眼前的现象铁证如山，让他不得不接受这个结论。
简单地说，废都〈梅吉德亚〉等同是一座用精灵矿石砌成的巨大矿山。
不过，这些矿石的纯度不高，就算经过加工淬炼也派不上用场。
神人震慑地呆站在原地半晌——
（啊……现在可没空感叹，得快点动身寻找克蕾儿她们才行。）
他马上把心思转回原本的目的上，再度开始探察周遭的情况。
「对了……反正带着，不妨试一试。」
神人伸手探进制服的口袋，掏出通讯用的精灵矿石。接着集中精神，对指尖放出微量的神威。但是——
滋滋、沙——滋滋滋、滋——
他试着把矿石凑近耳边，传到鼓膜的却只有杂讯般的噪音而已。
「……真的不能用啊？算了，反正本来就没抱太大期待。那么……不知道这个能不能派上用场？」
说着，他又拿出另一块精灵矿石，并小声咏唱解放术式。
神人第二次取出的矿石里，封存着在迷路时相当管用的〈导引精灵〉。
这是他在〈精灵剑舞祭〉赛事开始前，从学院附近的〈精灵森林〉里捕捉来的。
一只光属性妖精应声被召唤出来，随即在神人的鼻尖附近轻盈地飘浮盘旋。
「欸，可以告诉我北边在哪个方向吗？」
神人先试着提问，不料——
……妖精只是露出困惑的表情，绕着原地兜圈子而已。
「……真伤脑筋，看样子只好自己边走边摸索了。」
不知是废都这块区域的属性使然，抑或是笼罩着整个比赛场地的封绝结界的影响；总之，在这里无法仰仗精灵矿石便利的功效。
其实早在听取〈炽焰之战〉的比赛规则时，就知道十之八九会遭逢这种状况了。
可以的话，希望在入夜之前至少能和同队的其中一名伙伴会合。
「……嗯？」
这时候，配挂在腰际的〈护界神·爱思特〉忽然绽放出幽幽微光。
「……爱思特？」
神人伸手触碰圣剑剑柄，并对其灌注微量的神威——
长剑随即应声幻化成一位拥有银白色秀发的娇美少女。
「爱思特……怎么了吗？」
「神人，我知道这个地方。」