决赛即将在明天揭开序幕，深夜时分——
神人表情凝重地端坐在床铺边的椅子上。
这里是隶属于〈神仪院〉的一处医疗设施，而躺在病床上休息的，正是过去拥有大陆最强之美誉的精灵使——葛雷沃丝·雪尔麦斯本人。
「……会变成这样，责任并不在你，别老哭丧着一张脸。」
葛雷沃丝用沙哑的声音有气无力地苦笑道。
「……」
不过，神人的表情却依旧没有半点释怀的迹象。因为追根究底，葛雷沃丝是为了要传授神人绝剑技的奥义，才会耗尽了气力。
事发之后，神人立刻把倒卧在地、不省人事的葛雷沃丝搀扶到〈神仪院〉的医疗设施。
幸亏抢救得早，才不至于落得丧命的下场。但是根据诊断结果显示，葛雷沃丝身上负责循环流通神威的经脉已经寸断毁损，再也不可能修复了。
——换句话说，她将终此一生失去使唤精灵的力量。
人称〈黄昏魔女〉的那位最强精灵使，如今已不复存在。
「你为什么要这么做……」
神人的拳头因为施力过度，正不住颤抖着。
「明明知道会变成这样，为什么还……」
「我命该如此，现在只不过是早点面对终将到来的宿命罢了。」
葛雷沃丝自嘲地继续说道：
「记得以前曾经对你说过，我是凭着向精灵王许下的〈愿望〉，才能让自己的肉体得以暂时不老不死；身为精灵使的力量其实早就枯竭了。」
她一边说，一边把手伸到神人面前。
以往烙印在她右手上，与魔精灵缔结契约的〈精灵刻印〉，此刻已经完全不见了。
「少年，换个角度想，最后能成功地把那招剑技传授给你，已经算是我运气好了。话说在前头，那是玉石俱焚的险招，但愿你能在不使用它的情况下打败对方……」
说到这里，葛雷沃丝沉默了半晌。
接着，她抬起目光如炬的灰色眼眸，直定定地注视着神人的眼睛说：
「少年，你愿意答应我一件事吗？」
「答应你……什么？」
「把那名戴着面具的精灵使——另一个莲·阿休贝尔打倒。只许成功，不许失败。能够阻止她的人，只有你而已。」
「……」
葛雷沃丝散发出坚毅的凛然气势，完全不像个垂危的伤者。一时之间神人也不禁为之震慑，不过——
「……好，我答应你。」
他随即义无反顾地点头允诺。
就算没有葛雷沃丝的这番话，神人也早已把她当作必须决一胜负的宿敌。
令他费解的是——葛雷沃丝为什么会这么执着于这点呢？
「难道……难道你知道什么内情吗？好比她接下来打算进行的事——」
「不，虽然调查还在持续进行当中，但是目前我们对她的出身和经历完全一无所知。」
葛雷沃丝摇摇头答道。
「唯一掌握到的确切情报是——她把宗教国家耶鲁法斯国当做靠山，大肆搜集军用精灵，正准备发起一场规模足以席卷整个大陆的战争。」
「战争……？」
这么说起来，当时另一个莲·阿休贝尔的确说过——
为了和全世界的君王们战斗，她正在储备战力。
「少年，我问你……你知道多少关于蓝巴尔战争的事情？」
「……蓝巴尔战争？」
乍闻这个唐突的问题，神人皱眉思索了一下，接着回答：
「不是很清楚，我了解的程度大概跟一般人差不多吧。」
「呵……按照少年的年纪来看，没有什么深入的认知也是当然。」
语毕，葛雷沃丝轻轻地叹了口气。
蓝巴尔战争——其战火席卷整个大陆，是有史以来规模最大的国际战争。
最初的导火线，是几个小国之间为了争夺开采精灵矿石的权利而起的纠纷。岂知，因为列强诸国在台面下的权谋暗斗，才让战火逐渐延烧到整个大陆。据说在大战末期，许多精灵使纷纷被派遣到前线，并且在战场上香消玉殒，葬送了年轻的生命。
——〈黄昏魔女〉就是那场战争的英雄。
「……我的姬巫女朋友们，有好多人因为那场战争丧命；其中也不乏许多我的仰慕者。在我有生之年，实在不想要再次目睹那种惨绝人寰的景象。」
葛雷沃丝像是在回顾昔日遥远的追忆似地喃喃低语。
不知道那双灰色的眼眸中，此刻映出的是什么片段——
「神人。」
忽然间，她强而有力地握住了神人的手。
「接下来的话，你一定要牢牢记住——你和我不同，你的剑是用来守护重要的事物，用来开拓未来