p; 爱思特原本黯然无光的眼眸，顿时绽放出兴奋的光彩。
「豆腐，豆腐腐——」
她一边哼着自创的豆腐歌，一边用汤匙挖了一勺冰淇淋送到嘴里。
她的表情虽然和平常没什么两样，不过嘴角微微地透露出欣喜之情。
「爱思特，开心吧？」
神人凝视着爱思特幸福洋溢的表情，忽然间——
他回忆起一件事。
(这么说起来，上次我们来这里的时候，爱思特不在场呢……)
当时爱思特为了拯救神人垂危的性命，牺牲自己，暂时性地从世界上消灭了。
在一片虚无当中，她重启了与往昔的契约对象——艾雷西亚．伊蒂丝之间那段尘封的悲伤记忆，因而锁上了心扉。
(……不过，现在爱思特已经平安回到我身边了。)
神人接纳了她身为魔剑的宿命，卸下了她的心防。
如今爱思特正陪在神人旁边，与其他伙伴们享受着聚餐的乐趣。
——事到如今，还是让人觉得像奇迹降临般不可思议。
神人感慨地伸手轻抚正在大啖冰淇淋飨宴的爱思特头顶。
「呼呀……神人。」
爱思特仿佛很舒服地眯起了眼睛。
一旁的众家大小姐们见状，纷纷对神人投以冰冷的视线。
这时，艾莉丝干咳了一声，开口说：
「各位，可别光顾着高兴得意忘形啦。别忘了之后还有决赛在等着我们呢。」
「嗯嗯。而且……即将和我们交手的队伍，全都是些拥有压倒性实力的劲旅呢。」
「……你说得没错。」
沉重的低气压顿时笼罩在餐桌上。
晋级决赛的其余三组人马，阵容几乎和众人料想的一模一样。
获得第三名的是由蕾奥拉．兰卡斯特领军的〈龙皇骑士团〉。
第二名则是以露米娜丝．仙特．雷羡德为首的〈圣灵骑士团〉。
至于第一名，可想而知当然是莲．阿休贝尔统帅的〈炼狱使徒〉队.，据说她们最后一共歼灭了九支队伍，搜集到的〈魔石〉数量更高达五十个以上。
「……不知道我们面对那个〈最强的剑舞姬〉——莲．阿休贝尔，能有几分胜算？」
克蕾儿沉吟着脱口说出她的名字。瞬间——
忽然传来餐具碰撞的声响——原来是菲雅娜不慎弄掉了手上的空茶杯。
「菲雅娜，怎么了？你还好吧？」
「噢……没、没事，只是不小心手滑了一下而已。」
菲雅娜点点头，含糊其辞地回应道。
(……怎么搞的？)
看到她变了个人似的罕见神情，神人不禁直觉其中有什么蹊跷。就在这时候——
咖啡厅的门扉蓦地被推开，门铃的响声顺带把现场沉重的气氛一扫而去。
「姊姊，恭喜你们顺利晋级决赛！」
「哎呀，米琉！你怎么来啦？」
琳丝蕾登时从座位上站起来。
推门走进店家的小少女，有着一头在阳光映照下散发璀璨光泽的淡金色秀发，和一双澄澈透亮的翡翠绿眼眸，头上的蓝色缎带和秀丽脸庞相得益彰，看起来格外惹人怜爱。
她正是琳丝蕾的三妹——米琉．劳伦弗洛斯特。
米琉蹬着雀跃的步伐跑到琳丝蕾身边，接着便一股脑地把脸埋进姊姊的胸口。
「姊姊，你的表现实在太精采了！」
「米琉！讨、讨厌啦……大家都在看耶，不可以做出这种有失礼节的举止！」
琳丝蕾羞红着脸柔声训斥米琉。
……这位平时精明能干的大小姐，似乎只对小妹特别宠爱。
「哦……以前曾经听琳丝蕾提过你的事，长得还挺可爱的嘛。」
听闻克蕾儿喃喃的说话声，米琉抬起埋在琳丝蕾怀中的脸，转过来说：
「啊，莫非你就是与姊姊同窗共砚的那位克蕾儿小姐？」
「嗯嗯，是呀。」
闻言，米琉先是很冇礼貌地鞠躬打了个招呼，然后开口问候：
「你好，初次见面！听闻克蕾儿小姐是姊姊的闺中密友——唔呜唔唔……」
话才说到一半，琳丝蕾便迅速地伸手捣住妹妹的嘴巴。
「这……这这、这孩子到底在说些什么呀，我怎么都听不懂呢！」
「唔呜唔唔 」
「琳丝蕾，这个小妹还是一样很黏你呢。」
一旁的神人苦笑道。
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