r />
「你的动作……比起几天前俐落多了。有这等力量，难怪能在觉醒前就打败〈涅般德·罗亚〉——」
莲·阿休贝尔隔着面具低语。这时，她的身体忽然像海市蜃楼的幻影般凭空消失——
神人的剑招扑了个空。
「……你想逃吗？」
「我在决赛等你，努力爬上来吧……风早神人。」
再度笼罩在夜幕里的森林不见其人，只剩她的声音回荡在林间。
「——到时候你就能知道三年前的真相了。」
◇
深夜的森林中，精灵们正蠢蠢欲动——
神人背着晕厥过去的克蕾儿移动，芬里尔则背负着同样失去意识的琳丝蕾，紧紧跟着神人的脚步。
方才自己与戴着鲜红面具的精灵使——另一个〈最强的剑舞姬〉短暂交锋。
在区区数剑的对战中，神人深刻地体会到——
（那家伙绝对是货真价实的怪物……）
他确信对方虽然有着少女的外表，但实力无庸置疑地凌驾在涅般德·罗亚之上。
不管是在剑术的造诣或者神威的强度上，自己和她都有着天壤之别的差距。
（而且那家伙居然在没有使唤契约精灵的状态下，把她们两个打得毫无招架之力。）
想到这里，冷汗不禁流过颈项。
（我就算真的找回和三年前同等的力量，说不定也很难……）
烙印在左手上的〈精灵刻印〉隐隐作痛。
过了一会儿，神人终于返抵〈史卡雷特队〉的据点——
「神人，她们两个怎么了！？」
到入口迎接的艾莉丝忍不住发出惊愕的声音。
「……嗯嗯，你也看到了。抱歉，先一起帮我搬送她们吧。」
神人在移动中对艾莉丝说明事情的始末，并且把两名伤者安置在帐棚内的床铺上休息。
「〈四神〉的那两个人呢？」
「琳妃公主正使用仪式魔术搜寻雪拉·卡恩的藏身处，萧芙陪在她身边伺候。」
「……果然不是三两下功夫就能完成的差事啊。」
——其实神人非常着急，恨不得马上出发去营救菲雅娜。
「我去看看仪式魔术进行得如何，神人你留在这里陪她们两个吧。」
说完，艾莉丝便迈步走出帐篷。
「……」
留在现场的神人发动治疗用的精灵矿石，放到两人的手心里。
只见史卡雷特很心疼地舔舐着克蕾儿的双手——上面布满了重度灼伤的痕迹。
（……这是怎么搞的？这家伙不是炎精灵使吗，怎么会被自己操纵的火焰烫伤？）
神人能想到的原因，大概只有精灵魔术误爆——
可是他不认为克蕾儿会犯这种初学者等级的失误。
经过半晌，克蕾儿首先转醒过来。
「唔嗯……神……神人……？」
克蕾儿脸上的表情因为疼痛而纠结，她缓缓抬起上身。
「你还能动吗？」
「还好……我猜对方可能只用了不到两成的力量吧。对她来说，刚才的战斗只不过是一场儿戏罢了。」
克蕾儿懊悔地啮起唇瓣。
「知道菲雅娜的下落了吗？」
「嗯嗯，掳走菲雅娜的人是〈炼狱使徒〉的雪拉·卡恩。整起事件似乎是她自己的独断行为，那些家伙们虽然同处一队，但却各怀鬼胎呢。」
「令人费解的是，她为何要掳走菲雅娜？」
「……我不知道，只能确定她不是为了抢夺〈魔石〉才绑人的。」
神人托腮沉思——
「这么说起来，当时雪拉的仆役精灵说了一些令人摸不着头绪的话呢。什么……菲雅娜才配得上〈暗之精灵姬〉的名号之类的……」
「……〈暗之精灵姬〉？」
闻言，克蕾儿的柳眉蓦地扬了起来。
「怎么，你听过这东西吗？」
「总觉得好像在书里读过。我想想看……应该是我家封印书库的禁书吧？由于艾尔斯坦因家族历代出现过许多位〈精灵姬〉，所以书库里也秘藏了许多记载精灵姬正史轶闻的禁书唷。唔嗯，我回想一下……」
克蕾儿用食指抵在太阳穴沉吟道——
「某个流派的学说提倡，其实统领〈元素精灵界〉的精灵王一共有六位；所以应该存在专司侍奉另一位精灵王的〈精灵姬〉才对。想当然尔，〈神仪院〉没有认可这种说法，把它归类为异端之流。」
「第六位精灵王……吗？」
神人的心头顿时骚动起