…你！」
菲雅娜用力啮紧唇瓣。
（我又成了扯大家后腿的累赘……）
菲雅娜懊悔不已，雪拉扬手托起她颤抖的下巴说：
「呵呵，好棒的表情……让我兴奋得快要发抖了。」
「……抱歉坏了你的兴致，不过……雪拉·卡恩，我没有被当成人质利用的价值唷。」
尽管漆黑的眼眸早已泛着泪水，菲雅娜依旧用坚定的神情睥睨对方。
「哎呀，你怎么这么小看自己呢。别忘了你曾经被视为那个〈灾祸的精灵姬〉的后继者，还被遴选为火之精灵姬的候补人选呢。」
雪拉嘲讽地笑着，接着凑上前在菲雅娜的耳畔低语道：
「你应该觉得光荣才是，你现在可是将来侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉第一顺位的有力候补唷。」
「……暗之……精灵姬……？」
乍闻这个陌生的词汇，令菲雅娜不禁疑惑地皱起眉头。
……她本能地对个词感到厌恶，仿佛音韵本身就蕴含着不祥。
「没错……风早神人是重生于此世的魔王的后继者，而随侍于他，辅佐魔王便是〈暗之精灵姬〉的职责。虽然那个火猫的小姑娘也拥有候补资质，不过那个女人似乎比较倾向于选择你呢。」
「……神人他是……魔王的后继者？」
「是呀。他是教主大人引颈期盼了千年之久，终于诞生于人世的救世之王。」
——菲雅娜对于雪拉说的话完全摸不着头绪。
即便如此，身为姬巫女的直觉告诉她，这番言论并不是单纯的妄想。
（……她说的火猫，指的是克蕾儿吗？）
「公主殿下……我啊，要为教主大人把〈魔王〉搞到手，不会把他拱手让给那个女人和暗精灵。所以——」
雪拉露出陶醉的表情，伸出舌头滑上菲雅娜的颈顶。
「……呀啊！」
「……你快把身心都乖乖交给我吧！」
雪拉·卡恩的手指沿着菲雅娜的玉颈慢慢往上移，最后轻捺在她的额头上。
瞬间，菲雅娜警觉到意识被入侵，思考逐步遭到涂改的感觉。
「……呜……啊啊啊啊啊啊！」
照这样下去，连最深层的精神意志都会被对方支配——
千钧一发之际，菲雅娜靠着自己的意志力切断所有思考。
像这样保护自我意识的修行，是每个隶属于〈神仪院〉的姬巫女的必修科目。
「呵……不愧是前任精灵姬候补人选，没有那么简单被我攻陷。」
雪拉扭曲着嘴角，刻薄冷酷地低语道。
「——不过，你又能撑得了多久呢？」
◇
——这时候，神人与艾莉丝已经离开〈据点〉在森林中搜索了一阵子。
绑架了菲雅娜的不明精灵使，完全没有留下脚印一类可供追迹的线索。
目前搜索的工作只能仰仗艾莉丝使唤的风精灵而已。
现在她正与聚集在树梢上、呈蝴蝶模样的一群精灵交谈；与风属性精灵对话是艾莉丝专精的特技。
过了好一会儿，艾莉丝才站起身子，回到神人身边。
「情况如何？」
「好像没有精灵在这一带看过她们两人的踪影。」
「……是喔，或许她们没有路过这里吧？」
「不过，如果对方是经验老道的精灵使，自有办法蒙骗过精灵们的眼睛。要真是这样的话，就得追踪对方使用精灵魔术所留下的痕迹，但是风精灵不擅长这方面的工作……抱歉。」
「这不是艾莉丝的错啊。追究起来，都怪我太不中用了。」
看到艾莉丝因为耿直的个性而陷入低潮，神人摇摇头安慰她。
「可是，搜查陷入瓶颈是不争的事实。我想，或许还是先和西边森林里的克蕾儿她们碰头，商量一下比较好。」
「嗯，就这么办。」
——就在这个时候。
神人蓦地感觉到一股气息。
「——艾莉丝，快趴到地上藏好！」
「……咦！？」
神人拉着艾莉丝的手，把她按倒在地面上。
「唔……神、神人！你想在这种荒郊野外做什么……！」
「嘘……不要出声……！」
「唔唔……可、可是我想初……初体验还是在床上比较好……」
神人无视于满脸通红、小声嘟嚷的艾莉丝，集中意识观察周遭的气息。
（……我确定这不是精灵，是精灵使的气息。）
神人屏住气息，悄悄地握紧〈歼魔