艾莉丝扎成马尾的秀发消沉地垂了下来。
另一方面，克蕾儿不负优等生之名，行云流水地埋头阅读起书信。
当她读到最后时，表情忽然变得很严肃。
「怎么了，上面写了些什么？」
「……这是一封挑战函，而且是〈四神〉捎来的。」
「你说……四神……！？」
艾莉丝震惊得一时说不出话来。
〈四神〉是大陆东边的大国——库那帝国代表，而且是一支高手云集的队伍。库那帝国的历史比奥地西亚帝国更渊远流长，在历届的〈精灵剑舞祭〉中也留下许多辉煌的优胜战绩。
〈四神〉最自豪的是她们合作无间的超强团队默契；另外使唤神兽精灵〈白虎〉的精灵使——萧芙，在本届参赛选手之间可说是无人不晓的名将。
在〈炼狱使徒〉之外，她们堪称是和多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉、神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉并驾齐驱，是最需要严加防范的强敌队伍。
「〈四神〉的据点离这里并不算太远。这一带的队伍几乎都已经被她们击溃，近邻的代表队似乎只剩下我们而已。」
「挑战函的意思是……？」
「简单地说，就是邀我们在双方〈据点〉之外的地点，光明正大地进行决斗的意思。」
克蕾儿一边耸肩回答，一边把挑战函卷回原状。
〈精灵剑舞祭〉不是单纯比划武艺或较量力量的武斗祭典，其真正的内涵是提供舞台给气节高尚的精灵使姬巫女，让她们用剑舞进行对五大精灵王献祭的演舞仪式。也因此，当队伍之间想倾尽全力用剑舞一战时，就衍生出了像这样向对方送出书面挑战函的习惯。
主要赛事至此已经进行到第四天，几乎所有的队伍都已布下结界，构筑了固若金汤的据点。比赛序盘时由于彼此都还在侦察地势与敌情，所以大多是偶遇的战斗或奇袭战。不过如今赛事已进入中盘，各队为了打破胶着的战况，应该会逐渐改用向对方提出决斗邀请的战法。
「那么，大家觉得如何？」
神人端详队友们的表情问道。
想当然尔，众人可以选择对这种单方面提出的挑战函视而不见。但是——
克蕾儿沉吟了一会儿，接着冷静地提出见解：
「我认为我们必须接受对方的挑战。要是此时推托不战的话，恐怕有损艾雷西亚精灵学院，还有葛雷沃丝学院长的名声。」
「我赞成克蕾儿的意见。」
「竟敢向本小姐挑衅，胆量还真是不小呢！」
和神人猜想的一样，史卡雷特队的大小姐们个个都表现出摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。神人本身也没有异议。比赛时间只剩下三天，而〈四神〉应该已经获得大量的〈魔石〉，
此时赴约一战，不失为从她们手上夺取〈魔石〉的大好机会。
「对方指定的决斗时间是明天早上。艾莉丝，麻烦你派使者回覆〈四神〉——」
「先等一下。」
神人忽然插话。
「又怎么啦？」
「我想，或许也该问问菲雅娜的意见吧？」
「嗯嗯……你说得对。我太粗心了，差点忘了菲雅娜。她人呢？」
「刚刚好像看到她往森林的方向跑去……」
说到这里，神人不禁稍微担心起菲雅娜的去向。不知道她究竟跑到哪里去了……
由于〈据点〉遭到涅般德·罗亚大肆破坏，呈现千疮百孔的状态，所以即便身在森林的结界中也不能保证绝对安全，或许会有魔兽或怀有敌意的精灵从结界破损的地方入侵也说不定。
「我到森林那边去找找看。艾莉丝，麻烦你继续侦察附近的情况。」
「没问题。」
艾莉丝点头答应。
「我也和你一起去找。」
「那我也要一起去。」
「不行，琳丝蕾是和我轮班休息的吧？赶快去帐篷里好好养精蓄锐。」
「我……我现在还很有精神！」
「按照安排好的时间休息也很重要呀。光是昨天的战斗就把大家搞得精疲力竭了，得趁现在好好保存体力才行喔。」
「唔唔……好嘛，我知道了。」
在神人温柔的劝说之下，琳丝蕾也只好噘着唇瓣乖乖答应了。