守在这个〈据点〉也不是什么好主意。」
「你说得对。太过警戒敌方的动静而不敢采取行动的话，是本末倒置的错误战法。」
艾莉丝点头附议。
没错，晋级决赛的关键——〈魔石〉只有固定的数量。要是我方不积极主动出击的话，绝对无法获取胜利。
目前史卡雷特队搜集到的〈魔石〉，只有从巴鲁斯坦王国代表队手上夺来的那两颗而已。
照这样下去，就算我方所有成员都能平安幸存到第七天赛事结束，拥有的〈魔石〉数量不如人的话，依旧无法晋级决赛。
在比赛开始阶段抢先搜集到一定数量的队伍，或许会守在〈据点〉当中巩固防御，等待其他队伍互相厮杀后再渔翁得利地夺取〈魔石〉——但这也只是纸上谈兵的臆测罢了。想要攻陷固守在据点中的精灵使，简直像是率领寡兵攻城般愚蠢。
「也就是说，应该趁现在所有队伍都还没完整构筑好〈据点〉时，攻个措手不及——」
克蕾儿喃喃地思索着。就在此时——
「……啊！？有某种东西闯进结界里了！」
菲雅娜高声一呼，众人脸上登时露出紧张的神色。
「快看，那是什么——!」
克蕾儿伸手指向上方的天空。
从绿荫交错的枝析间可以窥见一只长着翅膀的兔子飞行在半空中。
很明显的，那不是普通的动物，而是一只精灵。
「难道是敌队放出来侦察的精灵？」
「哼，这种东西……看我不马上把你打下来！」
琳丝蕾咏唱起精灵语的解放术式，把精灵魔装展开成魔弓的形态——
「等一下，先住手！」
锵咚——！
克蕾儿抓起舀汤用的勺子敲了琳丝蕾的头一下。
「呀啊！很……很痛耶，你想干嘛呀！」
琳丝蕾揉揉头上被敲痛的地方，噙泪怒斥道。
「要怪就怪你自己那么鲁莽地想把人家射下来吧。」
克蕾儿耸耸肩膀，傻眼地回应—
「……睁大眼睛看清楚，那是传信的使者唷。」
「什么使者？」
琳丝蕾不解地皱起眉头，神人等人也纷纷凝神细看。
只见那只精灵在众人上空大幅盘旋了一圈后，把衔在口中的某种东西抛落下来。
物体轻盈地在空中飞舞，最后飘落在桌上；原来是一封密函。
克蕾儿谨慎地确认过密函上没有设下陷阱，才拆开封条阅读内文。
「上面写了些什么？」
「这是向我们提出缔结同盟的邀请函。」
「缔结同盟？」
所有人不禁疑惑地面面相觎。
◇
这封密函是由罗素贝尔公国代表队〈烈破师团〉捎来的信件。
文末附有团长的署名和代表罗素贝尔公国的纹章图印。
「看样子，这个纹章图印是真的呢，我不认为这是赝品。」
对官方书信比较有研究的菲雅娜看过密函后，把它轻轻搁置在桌上。
「罗素贝尔公国吗……」
神人谨慎其事地沉吟起来。
罗素贝尔公国——由原属于神圣路基亚王国的一群激进派人士宣示独立后创建的一个新兴小国。
该国没有渊远流长的历史，这次还只是他们第二次参加〈精灵剑舞祭〉的赛事。不过这支使唤高位圣精灵的少女团队，被视为本届大会相当有潜力的黑马。
「当中最引人注目的，就是她们的主将……米拉·帕榭。」
「……没记错的话，她以十三岁的幼龄参赛，是本届大会年纪最小的精灵使对吧？」
听到神人的问题，克蕾儿忽然鼓起腮帮子怒斥：
「为什么你会把人家的资料记得那么仔细呀，你这个变态！」
「不要讲那种容易让人误解的话好不好，是克蕾儿自己叫我记起来的啊。」
「神人同学，狡辩是很没风度的行为喔。」
「……你这家伙，对你真的不能有半点松懈呢！」
「不愧是夜晚的魔王，下手的年龄层好广唷。」
「你……你们这些家伙喔……」
「神人，您喜欢还没长大的小女孩吗？」
「爱、爱思特！？怎么连你也跟着胡说八道起来啦！？」
受到众家大小姐睥睨的眼光围剿，神人的脸颊不禁抽搐了一下。
「话……话说回来，现在距离比赛开始还没多久，没想到居然会有队伍在这个时间点就开始找人缔结同盟呢。」