在无底的黑暗中，神人不断往下坠落。
黑暗纠缠着神人，他在黑暗化成的黏质物中睁开了双眼。
他感觉不到时间的流动，或许已经持续坠落了好几个小时，也可能只有几秒钟，他甚至失去了判断的能力。
在这个空间里，神人发现了一把即将被黑暗吞噬的剑。
那是一把镶刻着精灵语剑铭的美丽长剑。
看到那把剑的瞬间，神人全身的细胞一口气醒了过来。
〈——是爱思特！〉
他确信这份直觉不会出错。
神人用手挥开纠缠着自己的沉重幽冥，往那把剑靠近。
岂知，就在他碰触到剑柄的那一刹那—
剑忽然射出凌厉的闪光，弹开神人向她伸出的手。
「怎么！？」
指尖传来锐利的痛楚。
这代表的是——明确的拒绝。
「爱思特……为什么——」
「——神人，我无法成为您的剑。」
「我不懂你的意思！？」
「——因为，我已经回想起来了。想起我的罪孽……绝对无法被宽恕的罪孽。」
「罪孽？」
这个词，和眼前这把美丽耀眼的白银长剑完全无法联想在一起。
「我不想再重蹈覆辙了，所以——」
〈……这是……什么……？〉
神人感到头痛欲裂。
一股庞大的影像洪流灌进他的脑中。
〈……难道，这是爱思特的记忆吗！？〉
◇
这是发生在遥远过去的故事。
当时大陆被瓜分成好几个小国，是个战乱频传，兵荒马乱的时代。
故事的主角，是传说中的圣剑和一名少女。
艾雷西亚·伊蒂丝——这名少女出身于边境的一个无名村庄。
牧羊的少女有着可爱的面容，她最自豪的就是一头耀眼的金发。
原本她应该平凡地成长，平凡地坠入爱河，并且得到平凡的幸福才对。
但在她十四岁那年，这个平凡的少女，因为某个契机而被人们称为圣女。
某天，当她到山上捡拾柴薪的时候，无意间在陈旧的祠堂里发现一把剑。
那是一把数百年来没有任何人能够拔出的圣剑。
少女伸手拿起了剑，浑然不知剑里封印着强大的精灵。
就在这瞬间，剑精灵从耀眼的闪光当中现身了。
「你是谁？」
面对少女的质问，剑精灵的回答是：
「我是您的剑，我会把自己完全奉献给缔结契约者——也就是您。」
少女并不知道传说中的圣剑为什么会选择自己这平凡的牧羊女当作缔结契约对象。不过，少女还是天真无邪地接受了这份契约。
其实，少女只是觉得很寂寞而已。
另一方面，剑精灵没有任何情感，只懂得服从身为契约对象的少女。
她并不是一般的精灵，而是在太古时代为了战争才创造出来的精灵武器。
所以我不需要感情——剑精灵用冷淡的声音说明。
不过，因为少女一直在平凡的牧羊生活中成长，所以无法理解那么深奥的事。
那种事情不重要啦——
对少女来说，只认为是交到第一个女生朋友，觉得很开心而已。
「你的名字是什么？」
「用人类的语言无法正确发出我真名的音，可以用精灵语叫我〈护界神·爱思特〉。」
「这名字听起来有点长……不然，就叫你爱思特好了？」
「我不叫爱思特，是护界神·爱思特。」
「我不要，这样叫起来很拗口。你的名字就决定是爱思特了。」
少女嫣然微笑，伸出手轻轻抚摸爱思特的头。
「主人，请您不要这样。」
爱思特面无表情地抗议。
这是救世圣女和传说中的圣剑邂逅时发生的事。
默默无名的牧羊少女和传说圣剑的剑精灵缔结契约的事，很快就传遍全国。
没有精灵使血统的少女，居然能和传说等级的精灵缔结契约——这样的事实就足以使群众把少女簇拥成救世主，让平凡的少女摇身一变，成为超凡的圣女了。
在那个时代几乎没有精灵使，人们鲍受暴动精灵作乱之苦。
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