p; 「……啥？」
神人不得其解地望向坐在对面的艾莉丝和琳丝蕾，结果发现两人不知为何害羞地红着一张脸。
（唉，算了…）
神人缓缓地把身体沉入马车的坐椅中。
凝视窗外摇晃的风景，发现夕阳正逐渐没入丘陵。
〈精灵剑舞祭〉的主要赛事终于在明天就要开战了。
那将是长达数日，充满煎熬的剑舞献祭仪式。
今天是最后一天能和同队的黟伴们这样悠闲度日的时光。
这时，神人不经意地伸手想去碰触她——平常总是挂在腰间的配剑。
「……」
不过，他的手只是空虚地扑了个空。
右手上的精灵刻印，就连丝毫的疼痛都感觉不到。
◇
失去光辉的剑，在无垠的黑暗中彷佛过了一段长得像永远的时间。
她既不休眠，也不思考，只是静止着。
要把这样的感觉定义成平静或是折磨因人而异，但事实上这些附加的定义并没有任何意义——静止就是静止。
剑沉浮于伸手不见五指的黑暗中，那是个除了黑暗之外空无一物的世界。
（神人……）
几乎失去所有力量的剑精灵，她唯一能做的，就是呼唤他的名字。
（神人……我是您的剑，所以——）
精灵低语着，就在此时——
黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。
现身于光芒中的是——一位赤裸着白皙肌肤、拥有银白色秀发的少女。
她的容貌和爱思特幻化成人形时的模样简直如出一辙。
（——你是谁？〉
剑询问眼前的少女。
（我是昔日……被称为〈歼魔圣剑〉的存在。）
银白色头发的少女面无表情地回答。
（你……是我吗？）
（是的。你是我——而我，是完整的你。）
听到她的回答，爱思特终于明白少女的真正身份。
（你是我的〈本体〉……是吗？）
（是的，我是你的高阶存在体。）
少女面无表情地点头示意。
她就是拥有压倒性威力的最高阶剑精灵——真正的〈歼魔圣剑〉。
爱思特在和神人缔结不完整的精灵契约时，分裂成两个个体。
或许是因为如今爱思特失去力量即将消失，才让两者之间相连的回路得到再度开启的契
机。
（我能滞留在此的时间不久了。）
和爱思特有着相同面貌的少女，轻轻对她伸出右手——
接着，用冰冷无情的声音命令道：
（我命你即刻破除和风早神人之间的契约，回归我身。）
对她而言，这是再当然不过的要求。
毕竟爱思特和神人缔结契约，本来就是个非正规的意外事件。
因为圣剑原本并不打算和任何精灵使缔结契约。
就连她自己也不知道为什么会让那个少年成为契约精灵使。
这份矛盾的情绪分裂出一个〈末端组件〉——这就是另一个爱思特诞生的经纬。
不过，由于现在爱思特和风早神人这个契约对象之间的〈门〉被关上，趁这个时候应该可以把与本体分离的〈末端组件〉再度融合回来。
不料——
（……我……我拒绝。）
这把剑——爱思特——拒绝了圣剑少女伸出的手。
剑把周遭的黑暗斩落，将剑尖指向少女的喉咙。
（——你拒绝？）
（我不想……不想破除和神人之间的契约……）
（你只不过是我的一部分，居然想要违抗我的意思吗？）
（我是神人的剑，不是你的所有物。〉
爱思特明确地对少女表达出拒绝的意思。
（——我明白了，看样子……那名契约者少年，似乎让你萌发了自我意识。）
少女依旧面无表情地静静说道。
散发着淡淡光芒的银白色秀发，在黑暗中剧烈地翻飞起来。
（但是我要告诉你，爱思特……你——不，应该说是我……并没有成为任何人的剑的资格。）
（……我不懂你的意思？）