「给你吧。」
——放进了一块水蜜桃。
嚼嚼。
「哇啊……好好吃喔……」
「真的跟猫一模一样哩。」
受到调侃的克蕾儿瞪视神人说：
「喂喂，这种状况一般而言应该是相反的吧？」
「……什么相反的？」
「明明你才是病人，为什么却在喂我吃东西？」
「喔，这种小事就别计较了。」
神人耸耸肩，也插起水蜜桃送进自己嘴里。
酸甜程度恰到好处的水果汁液在口中扩散开来。
「嗯，真的很好吃耶，果肉都熟透了。」
「啊……那、那是同一根叉子……」
「……怎么了吗？」
「没、没事没事！」
克蕾儿心慌意乱地把视线挪开。
「话说回来——」
神人放下叉子，开口询问道。
「什、什么事？」
「〈精灵剑舞祭〉的竞演曲目是什么？精灵姬们应该已经公布谕旨了吧？」
在神人昏迷不醒的这段时间，五位精灵姬已经在〈神仪院〉的大祭殿，进行过求取五大精灵王谕旨的仪式了。此时应该早已公布根据谕旨所决定的竞演曲目——也就是比赛方式了。
闻言，克蕾儿脸上的神情马上变得严肃起来。
「是啊，这次剑舞献祭的竞演曲目是——〈群岚乱舞〉。」
「〈群岚乱舞〉吗……」
最近一次采用这个模式进行精灵剑舞祭，都已经是快两百年前的事了。
这种比赛方式，是让献祭的精灵使们聚集在圣域广大的竞赛场地上，以小队为单位，进行时间长达数日的混战。此时考验的不仅仅是个人的战斗技巧，还有比战术更深一层的长期战略，以及整个队伍的综合实力。
「……看来这场仗不好打啊。」
「坦白说，是这样没错。要是能够用淘汰赛的方式进行比赛，不知道该有多好……」
克蕾儿神色凝重地点点头。
其实，剑舞的竞演曲目是〈群岚乱舞〉并非完全是意料之外的事。
回溯到目前为止的精灵剑舞祭的历史，靠着『由五名精灵使进行团体战』这项线索去调查，就能筛选出十几种可能会被采用的竞演曲目。
事实上，艾雷西亚精灵学院就曾经以这项竞演曲目为假想题，进行过长期合宿之类的训练。
不过，如果可以的话，他实在是不想抽到这种类型的比赛方式。
这样的比赛方式，比起个人的技艺，更加看重团队的整体实力。以现在克蕾儿等人对团队默契还无法放心的状况而言，实在不甚有利。
最近〈史卡雷特队〉好不容易终于培养出向心力，但再怎么说，凑齐五名成员也只不过是几个礼拜前的事。就算众人都是实力坚强的精灵使，但是论起队伍整体的力量，还是无法和其他代表队伍相提并论。
〈而且……〉
克蕾儿望向烙印在神人右手上的精灵刻印。
到目前为止，神人都能运用他压倒性的实力援护队友。
但是现在的他，正处于没有契约精灵的状态。
对神人而言，即便曾被称作最强的剑舞姬，一旦失去契约精灵，终究还是无法发挥精灵使的力量。
他把手轻轻抵在胸前那隐隐作痛的伤痕上。
〈——这个烙印所带来的诅咒，并没有完全消失。〉
莲·阿休贝尔打在神人身上的〈暗之烙印〉，此时此刻也持续侵蚀着他的肉体。
即使爱思特牺牲了自己，将失控的诅咒抑制住，但是烙印本身并未被破除。
「爱思特……」
尽管神人轻吟她的名字，试着注入神威能量，精灵刻印还是没有任何反应。
取而代之的，是一股袭向全身的灼痛。
「……咕、哇啊……」
「我劝你不要太勉强比较好。现在你能做的，就是好好休息，恢复自己的体力和神威能量。」
「……嗯，这我知道。」
神人不甘心地轻当嘴唇点头示意，再度在床铺上躺平。
◇
〈……神人好像真的很消沉呢。〉
克蕾儿才刚踏出神人的房间，就发出轻轻的叹息。
这也难怪，他可是以精灵使的身分眼睁睁看着契约精灵在眼前消失了。
一度失去史卡雷特的克蕾儿很能体会这份心酸的感觉。当时，她甚至有点自暴自弃地被暗精灵诱骗过。