神人肩膀一缩，从烧焦的外套内袋中取出一封信。
信中有学院长的签名，上头还印着象征五大精灵王的图案。
「这是……帝国一等纹印！？」
克蕾儿发出了惊呼声。一等纹印指的是以特殊技术将精灵封印于其中的纹章，在帝国使用的印章当中属于最高等级，据说绝对不可能复制，当然也不可能造假。身为精灵使的克蕾儿，自然能一眼看出真伪。
「……看样子是真货。不过学院长为什么会叫一个男人来这里？」
「天晓得，自己去问葛雷沃丝那个老太婆吧。我也觉得很奇怪。」
「你……你居然叫她老太婆！？」
克蕾儿的五官顿时僵住。
说到这个黄昏魔女——也就是葛雷沃丝，是所有以精灵骑士为目标的姬巫女们最憧憬的一号大人物。在奥地西亚帝国，葛雷沃丝的人气可以说与最强的剑舞姬并驾齐驱。十几年前从精灵骑士团最精锐的十二骑士之位引退之后，其封号「传说中的魔女」到现在仍是最令人畏惧和尊崇的代名词。
（……反正，对我来说，她就只是个恶梦而已……）
神人把信收进怀里，耸了耸肩膀。
「总之，我和葛雷沃丝算是老相识。是说大老远跑来这里，没想到学院的院地居然这么宽广咧。」
除了山脚下的学院都市，周边的（精灵森林）一整片都归艾雷西亚精灵学院所有，院地之辽阔几乎到了令人难以置信的地步。
「你……该不会被森林的精灵困住了吧？很逊耶。」
「……思，是这么一回事没错。」
看见克蕾儿噗哧一声笑了出来，神人也只能不甘愿地点点头。
分布于大陆各地的精灵森林，是通过元素精灵界（大门）而误闯人类世界的精灵们的栖息之地。大部分的精灵对人类没有兴趣，不会危害人类，但也有少部分的精灵喜欢恶作剧，有时会误导人类让他们迷路。在这些精灵的引导声中，人类只会走向森林深处，最后迷失通往精灵学院的正确路径。
「总之能遇到人真的太好了。我可不想在精灵森林里遇难。从这里到学院该怎么走？」
「问我怎么走啊……不过我得先警告你，用走的要花两个小时喔。」
「这么远！？」
要走这么远，一定又会被森林精灵困住。
本来以为她既然是学生，学院应该就在附近了。
（……思？那么，这家伙为什么会在这种地方洗澡？）
神人的脑中忽然浮现一个十分单纯的问题。今天的确是有点热，但学院中一定会有淋浴设备，为什么要特地跑来这里？学院里都是女孩子，应该没什么好害羞的吧？
神人提出了疑问。只见克蕾儿有点不耐烦似地拢了拢湿濡的双马尾说道：
「我是为了进行精灵契约，所以在这里净身啦。在所有祠堂旁的泉水当中，这里是最神圣的地方。你应该知道精灵喜欢纯洁的少女吧？」
「精灵契约？」
听到这句话，皮手套下的左手手背一阵隐隐作痛。
烫伤般的尖锐疼痛，令神人不禁皱起眉头。
「离这里不远处，有一个供奉古代圣剑的祠堂。据说剑中寄宿着一个强大的（封印精灵）。自从学院创立以来，从来没有任何一个姬巫女能跟那个精灵缔结契约。感觉上是个相当高傲的精灵呢。」
这里的封印精灵，不是指那些栖息于元素精灵界的精灵。
在精灵之中，有一部分精灵会藉由古代某些高强的精灵使之手被封印在武器或防具里面。
这些精灵大部分都会给人类带来灾难，在远古时期被称为魔神或鬼神，是令人畏惧的存在。
这些精灵当然不是凡庸的人类精灵使能驾驭的。因此，高强的精灵使们为了让这些精灵不再被唤出，便封印于武具中。
「喂，你该不会想跟封印精灵缔结契约吧？」
「是没错啊，有什么问题吗？」
「还是不要吧，太危险了。」
「喔？看你不是精灵使，倒挺了解这些事的嘛。我当然知道很危险，不过，我就是要厉害的精灵。」
克蕾儿紧咬着嘴唇，低声说道。
看到克蕾儿如此迫切的表情，神人只好乖乖闭嘴。
「可是你不是已经跟刚才那个炎精灵订了契约吗？它也很厉害，继续培养下去也是一个方法吧？」
就属性上来说，炎精灵并不是非常稀有的品种。但有办法将那种等级的精灵当成精灵魔装来使用的精灵使，在帝国内仍非常少见。
而且能同时与复数精灵缔结契约的精灵使——虽然不是不存在，但精灵同伴会互相干涉，导致神威能量失衡。若没有相当的天分，根本无法控制这样的状况。
「史卡雷特是我非常重要的伙伴，不过——」
「我需要更强大的力量，所以……」克蕾儿静静地摇摇头。
「我有一个目标必须达成。为此，我需要更强大的精灵！」
◇
神人跟着两条摇