emsp;希美语带嘲讽地说。
「你们好像关照过真吾了嘛。我会好好报答你们的。」
『你确定？如果在停学期间引起纠纷，后果应该不堪设想喔。就算被退学也不奇怪呢。』
「——！」
『哈哈哈！你终于认清自己的立场了啊。有人质落在我手上那一刻起，你们就没戏唱了啦。』
男子大笑起来。
『现在马上过来山脚那间废弃医院。对了，为了人质的安全着想，我劝你们最好别报警喔。』
「等等！柊木真的平安无事吗？」
『哼。你都这么说了，我就让你确认一下吧。喂。』
隔了一段短暂的静默之后——
『……芦屋同学。』
电话另一头传来柊木颤抖的声音。
『对不起，我是想为柳户同学尽一点心力，结果却给你们造成了麻烦……』
「你不必道歉。」
我对柊木这么说。
「谢谢你为希美做这些事。我一定会去救你，所以不要担心，乖乖在那里等我。」
『……谢谢，芦屋同学。我会等你的。』
「那么，待会儿见。」
挂上电话后，我看向希美。
希美傻眼地说：
「那群人到底是多卑鄙啊。他们是想挟持美月，逼得我无法反抗，再痛扁我一顿吧。」
不仅有人质落在对方手上，希美也还在受停学处分。如果不小心出手，很可能会被退学。在教师办公室听到那种话之后，我觉得正当防卫这个理由应该也不管用。
话虽如此，如果选择报警，柊木就会有生命危险。
根本无计可施。
「没办法了。芦屋，你留在这里等我，我一个人过去。」
「说什么傻话！我怎么可能答应这种事！」
我不会眼睁睁地看希美受伤。
「可是两个人去的话，只会造成更严重的伤害。说穿了，就是我在国中时期招人怨恨，才会引发这次的事件。」
希美这么说：
「过去造的孽，我要自己收拾才行。」
「希美……」
「他们叫我去什么地方？我得快点过去，不能让美月继续担心受怕。」
要是让希美去赴约，她一定会面临险境。
身心都会受到重创。
说不定还会从此一蹶不振。
如果会演变成这种下场的话——
对不起，希美。
我沉思了一会儿，接着对她撒了谎。
「……他们要你过去车站附近的废弃大楼。」
「OK，知道了。」
希美点点头，并扬起一抹笑容，想让我安心。
「没事的，别担心。我一定会平安回来。」
说完，她拍拍我的肩膀，随即往走廊走去。
听到开门声之后，我拿起电话联络花宫。
『喂？优太先生，怎么啦？』
「你今天也在电子游乐场吗？」
『当然，我正在玩推币机。现在中大奖了，战况超级激烈呢。』
「你听我说，希美应该很快就会过去车站附近那栋废弃大楼了，你能不能抽空陪她一下？可以的话，希望你们能到设有监视器的地方。这样才能制造希美那段时间的不在场证明。」
『那倒是无所谓。发生什么事了吗？』
「嗯，有点状况。」
『是为了希美才要这么做吗？』
「是啊。」我这么说。
『这样啊。』
她沉默了一会儿。
『不要逞强喔。』
「我尽量。」
给出这句回答后，我便挂上电话。
——这样就行了。
为了保护希美，我只能谎报地点。
我要一个人前往约定的地点。即使明白眼下的状况有多么危险，现阶段我也想不出其他方法了。
「不要逞强啊……」
不逞强的话，就没办法解决啊。但我知道，就算开口埋怨也无济于事。
位于山脚的那间废弃医院，在当地非常有名。
明明已经停业了，却始终没有拆除，就这么留在