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「所以到底是怎样，正树？是女朋友吗？还是……」
「到底是怎样啊，正树，是怎样的女生？」
「……」
来到这地步，正树再怎么嘴硬也只能老实招来。最后还是向母亲与由美坦承接下来要和同班同学风间遥香一起去买圣诞礼物。
中午过后。
正树出了趟远门，到某个车站前。搭电车通过穿越数座山的隧道，在大城市的车站转车后再经过数站。由于今天是学校结业式，随处可见学生情侣或一同出游的亲子。这里的大多数人目标都是附近的畅货中心吧，那也是正树与遥香的目的地。
正树不时抬头看向自己背倚著的柱子顶端处的时钟。约好的时间已经快到了，正树满心焦急地等待她来。
遥香说希望正树陪她一起来买礼物。她大概没有其他用意，单纯只是不晓得圣诞礼物要买什么，希望正树帮忙。
尽管如此，正树还是不由得心生期待。
也许今天算是一次约会。
肩并肩信步而行；发现有兴趣的店家就进去逛；挑选时你一言我一语地提出意见；累了就随便找张长椅并肩坐下；一面喝甜甜的饮料一面闲聊。光想像这样的过程就让正树不禁满心雀跃。
就在这时，突然有人拍了正树的肩膀。转头一看，穿便服的遥香就在眼前。
「好像让你等很久了？」
「不会，我才刚到。」
「是吗？那就好。」
听了正树客套的回答，遥香微微一笑。
正树打量她的全身上下。
下半身穿著裙子与羊皮靴，上半身则是毛衣外披一件双排钮扣短大衣。整体配色沉稳朴素，但穿在她身上不可思议地看起来格外时尚。
「那我们走吧？」
「想买什么大概有头绪吗？」
「算是有个范围吧。你想想，派对也有男生参加嘛，所以我想避开只有女生会喜欢的可爱饰品之类的。从这一点思考──」
「没有啦，不一定像你讲的。」
正树不同意遥香的想法，并解释理由。
「交换礼物这个活动，实际上是一群人互相交换东西的游戏，所以最重要的是能不能当场让大家爆笑。当然纯粹让对方喜欢的东西也很好，不过换个角度来看，能让气氛更开心的礼物有时候更受欢迎。」
所以正确解答不会只有一种。
「不过这样一来选项也太多了。况且你之前不是说自己喜欢的音乐CD或电影DVD也可以吗？」
也许是优等生特有的思考模式，遥香像在解考题般寻求明确的回答。
对此正树立刻回答：
「不用太重视实用性，选拿到的人容易做出反应的东西就好了。」
比方说，要是拿到显然是个人兴趣的礼物，向对方吐槽「这摆明就是你选的吧」就可以了。换言之，礼物就相当于相声当中负责耍宝的一方。
正树胸有成竹地如此回答，但这全都是之前井上告诉他的。
如此告诉遥香后，正树对自己的解释十分满意似的洋洋得意。
但遥香难以理解般眉心微蹙，稍稍歪过头。不久后她眉尾下垂，向正树道歉：
「不好意思，我平常没在看相声节目……」
「抱歉，是我举的例子不好。」
看来井上的想法没办法让遥香全盘接受。
既然如此，与其长篇大论，不如实际四处逛逛吧。
如此判断后，正树便陪著遥香一起前往购物。
由于这里是畅货中心，有专门贩卖各类用品的生活杂货店，也有世界各国的饮食专卖店。此外，因为建在地价较低的郊外，整体规模大得让人不禁怀疑一天根本逛不完。
正树来到这里已经是第二次了。
第一次是畅货中心刚落成时，当时的人潮远比现在拥挤，正树漫无目的地四处闲晃一段时间后，对络绎不绝的人潮感到厌烦，逃也似的踏上归途。
因此，像这样仔细看过每家店，这算是第一次吧。
因为圣诞节就快到了，畅货中心也换上迎接节庆的特别装扮。行道树上挂著灯饰，店内则以红白两色为基本色调点缀。
在徜徉于欢欣气氛的人群中，正树与遥香两人边移动边寻找适合选购礼物的店家。
「筱山同学，那间怎么样？」
在目不暇给的众多店面之中，遥香指向一间生活杂货专卖店。
正树觉得这选项还不错。不是因为那间店特别吸引他的注意，而是觉得首先在货品种类多样的店决定礼物的大方向比较好。
「嗯，那就先进去看看吧。」
店内不算宽敞，商品也杂乱地堆放在棚架与桌子上。那并非购物中心那般讲究空间使用效率的陈列方式，而是将商品摆在居家生活的布景中，像是对客人说明如何使用才能展现那些用品的光采。
在这些商品之中，正树随手拿起了其中一项。那是个有图案的马克杯