，努力寻找自己的存在理由，而现在的麻矢正慢慢找到自己的存在理由。
麻矢一度被依恋束缚而成为地缚灵，对她而言，这说不定就是最后的机会。
『我明白了，那么今天深夜，我们就两人……不对，应该是一人一猫，潜入那个地下研究室吧。』
「嗯！」麻矢放下我的身体，大力点头。
『既然如此，那么现在就……』
「现在就怎么样？」麻矢探出身体。
『我肚子饿了，差不多该喂我吃晚餐的猫粮了吧。』
麻矢默默无言地朝我投以冰冷的眼神。
『麻矢，你还好吗？』
我出声询问走在后方的麻矢。麻矢正用手电筒照著脚下，在杂草丛生的庭院中前进。这处庭院笼罩在围墙的阴影，街灯的灯光也难以完全企及，所以相当昏暗。唔，尽管对身为猫的我而言，眼前景物明晰可见，但在人类眼中暗得连脚边都几乎看不清楚。
「我、我没事。」
麻矢才说完这句，身体就像是绊到什么似地大幅一晃。麻矢小小惊叫一声，一边努力站稳脚步。我看著她，叹一口气。我果然不该带麻矢来也说不定，毕竟麻矢卧床不起长达两个月以上，体力终究处于还没完全回复的状态。
我和麻矢好不容易抵达南乡旧宅庭院中的仓库之前。
「那我就开门啰……」麻矢用充满紧张的声音说道，然后往一旁拉开滑门。我注视著门后深处，喵了一声。通往地下的阶梯正张开大口等在前方。
『这里果然有条秘密通道。』我确认自己的推理无误，感到十分满意。
「这里有个开关呢。」小心翼翼走进仓库的麻矢低声说道，并打开门旁的开关。阶梯间亮起灯光，明亮的光线让我眯起眼睛。
『……阶梯很深呢。』
阶梯缓缓向右弯折，一路通往深处。我保持戒备，顺著阶梯往下，麻矢跟在我的身后。我往下走三十几阶，尽头处有一扇貌似沉重的铁门，门旁还有需要输入号码的面板。
糟了，这里似乎上锁了。我来到门前，仰头望著面板喵了一声。
「地下研究室就在这道门之后吗？」跟上来的麻矢伸手戳著面板，喃喃说道。她的指尖每碰到面板，电子音的哔哔声音就会响彻空间。
『大概吧，不过门上锁的话，我们也无可奈何。』
垂头丧气的我观察四周。即使进不了研究室，难道就没有什么可以作为线索吗？我抱著这个想法环视周围之后，察觉到一件事。
『……这个阶梯虽然堆了不少灰尘，却留有脚印呢。』
「哎，难道不是我们的脚印吗？」
『不是，是我们以外的脚印。起码最近应该有人走过这个阶梯。』
我把脸凑近地板，地上留著有人在门前流连的痕迹。
「那该不会是阿久津一也……」麻矢悄声说道。
『不无可能，还有小泉沙耶香的妹妹，那位名为柏村摩智子的女性，或者是其他的第三人……』
我用言灵喃喃自语，结果眼前的门缓缓开了。
「呜喵？」
我连连眨眼，抬眼往上望。嘴巴半张的麻矢正一手按门，推开门板。
『咦？你是怎么开锁的？』
「我试著推门，结果门就自然地开了，似乎一开始就没上锁的样子。」
麻矢脸上浮现呆愣的表情。
门没锁？这明明是一处秘密的研究室耶？这到底是怎么一回事？该不会是留下脚印的人物刻意打开门吧？但是即使是这样，原因又是什么？
我的头壳内充满疑惑，脑中一头雾水。
「小黑，你不进来吗？」我在麻矢的呼唤下回过神。也对，门没锁的理由待会再想就好了。现在最重要的是探查这个研究室到底在进行什么。
『走吧。』我维持警戒，缓缓踏进门后深处。
「我开灯啰。」麻矢按下门旁的开关，室内瞬间洒满萤光灯的白色光芒。我在炫目的灯光之下眯起眼睛，同时环视房间。
我眼前是拥有大约十坪大空间的研究室，横亘在房间中心的巨大实验桌上，放著叫做远心分离机之类名称的机械和显微镜，以及数个烧杯和烧瓶等。房间深处还有类似酒柜的东西，没记错的话应该是用来培养微生物的装置。
沿著右侧墙壁放置的书柜塞满大量看似专业书籍的书本，相反的左侧墙壁则堆放著Mouse用的笼子……
Mouse？……老鼠？
我的本能蠢蠢欲动，我快步走向笼子前方并窥看笼内，不过里面全是空的。我皱起眉头，用力拍打笼子，纾解无处可去的狩猎本能。
「该怎么说呢……真是一种所谓的研究室的感觉耶。」
走进房间的麻矢东张西望地环顾四周，然后打开放在房间一角的电脑。
『我们得好好调查这里在进行什么研究才行，麻矢就帮我调查那边的电脑。』
「嗯，我知道了。」
麻矢坐上电脑桌前的椅子，开始喀达喀达地敲打键盘。
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