的礼貌笑容。
『你看，果然被人怀疑了吧。』我调侃麻矢，她嘟起嘴巴。
「刚才那个应该是因为我和猫讲话。」
『哎，这个说法也不是不行。比起这个，我们去下一个地方吧。』
我攀上麻矢的身体，坐在她的肩头上。
「你说下一个地方，是还要再去哪边吗？」
『嗯，要让研究大楼地缚灵从依恋中解放，必须先去那个地方一趟。』
「好好好，那我们接下来要去哪里？」麻矢叹著气询问。
『那个地方距离这里大约十分钟路程，名叫椿桥。大概在一年半之前，一个名叫小泉沙耶香的女人在那里遭人杀害。好了，Let's go吧。』
话语声落，麻矢并未踏出步伐。我连眨两三次眼，歪头看向旁边的麻矢脸色，只见她一脸僵硬。『……麻矢？』
我发出言灵，麻矢身体轻轻一震。
「啊，喔……抱歉，我刚才有点走神，可能有些累了。」
『还好吗？』
「嗯，我还好，不过就是有点头痛。不好意思，小黑，你能够自己一个人……不对，自己一只猫去那个地方吗？」
『嗯，那倒是没问题啦……』我跳下麻矢的肩膀，抬起视线。麻矢的脸上全无血色，显得一片苍白，一看就是身体不适。她现在体力尚未完全恢复，我是否让她太过劳累了？罪恶感在我毛绒绒的胸口之中扩散。
「……那我就先回去啰。」麻矢迈出隐约有点虚浮的脚步。
『你一个人回家没问题吗？需要我陪你回去吗？』
我出声询问，麻矢回头露出微弱的笑容。
「当然没问题啦。倒是小黑你要注意车子，别被车撞到喔。」
『我才不会被撞到呢，我可是远比人类高等的灵体喔。』
「但是现在是只猫吧。」
『唔，虽然现在是猫没错……』
「那就得好好小心车子啰。晚餐前要记得回来喔，今晚好像是吃生鱼片，我也会分一些给小黑喔。」
『生鱼片！』「呜喵──！」
生鱼片这个充满魅力的词语，让我情不自禁地鸣叫出声。麻矢朝兴奋的我轻轻挥手后慢慢走离，我一路目送她的背影，直到背影消失不见。接下来可得小心，别让麻矢太操劳了。麻矢可是我在人间活动的生命线，少了她，不论是早晚的猫粮、温暖的床、每天早上的梳毛，就连难得享用的生鱼片都会离我而去。
那么我也该动身了。我重振精神，轻快地迈出步伐。我看过千崎的记忆，所以我记得路要怎么走。走十分钟左右，我到达了目的地的椿桥。我蹦地跳上栏杆。
『喂──有人在吗？』
我用言灵出声呼喊，并集中精神，眯起我灵体的眼睛。这里是小泉沙耶香遇害，同时也是千崎目击到小泉身影的地方。如果我设想得没错，这个地方应该也有……
「啊，有猫咪耶！」
就在我专心扫视周遭的时候，一道声音从我的背后传来。我转头一看，两名年纪大约小学低年级程度的男孩就站在我的背后。
真是碍事，我略带不悦地想，并再次开始观察四周。
「什么嘛，别无视我们啊。」男孩凑向前来，用指尖戳了戳我的背部。
……我可是在忙重要的工作，别来吵我。我微微晃动身体，依然朝向正面的尾巴也开始左右摇动。下一个瞬间，我的尾巴就被紧紧抓住。
我竖起全身的毛，将转头过来的男孩的手一把拍落，「嘶──」地用力发出威吓声。
男孩「噫呀！」地发出丢脸的叫声，当场跌坐在地。
随便乱抓他人……不对，他猫的尾巴，可说是无礼至极。这次还只是没有伸出爪子的猫拳，下次若敢再犯，我就要毫不留情地伸爪把你大卸八块了。
我在视线中加进杀气，狠狠瞪向男孩，男孩们便惊惶失措地逃窜离开了。
我心满意足地转回头，一团光线黯淡的光球就浮在我的眼前。
我不由得弓背扬起「喵喵」的惊叫声，尾巴也瞬间蓬然炸毛。
『别一声不响地摸到人家……不对，猫家背后啦，很惊悚耶。』
我向光球抱怨。在我面前的是崩蚀程度相当严重的人类魂魄，魂魄表面已经起毛球，颜色也相当暗沉，变成接近褐色的颜色。
『啊、啊啊……』魂魄发出沙哑的言灵。对方似乎有话想说，但是不知道对方是本来就是如此，还是长时间暴露滞留在人间，导致魂魄严重受蚀，无法流利使用言灵。
以对方魂魄如此严重的锈蚀程度来看，对方逗留人间的时间应该起码超过一年以上。魂魄的锈蚀速度虽然在个体之间有差异悬殊，有些魂魄即使长年滞留人间，光辉却几乎丝毫不减；也有些则是迅速地黯淡下来，失去原有光泽。不过只过了几个月的话，照理来说不会锈蚀到这个程度，也就是说……
『你是……小泉沙耶香的魂魄吗？』我朝魂魄缓慢地发出言灵。在我说出「小泉沙耶香」这个名字的瞬间，眼前的魂魄开始剧烈闪烁。
果然没猜错，我陷入阴郁。一年半前，在这里惨遭杀害的小泉沙耶香无法接受自己的死，至今仍然被囚禁在这个地方。过不了多久，小泉沙耶香的魂魄应该就会