是从何时开始的呢……菲利普变成了只会以利益得失与否来构筑人际关系的人。
恐怕是从听说毕业后回到了老家的保罗，与他父亲大吵一架后离家出走了的消息时吧。
还是从与哥哥詹姆士竞争伯雷亚斯家当家之位时呢？
察觉到时，菲利普已经成为只会评估他人，判断对方是否有利用价值可言的人了。
「……」
此刻，保罗正低头恳求着自己。
这个人离开了名为阿斯拉贵族的轨道。原以为再也不会见面的保罗，正为了即将诞生的孩子向自己低头。
人是会改变的。但是菲利普眼里所见的保罗，与那天出手帮助自己的他相较之下，彷佛没什么改变。
明明仪容已是判若两人。
「汤马斯。我记得前阵子，布耶纳村的留驻骑士在与魔物交战时死掉了吧？这个人是剑术高手，就让他试试吧。」
察觉到时，菲利普已经说出了这段话。
保罗掩饰不住惊讶，抬头看向菲利普。
「菲利普……」
「你的身分是下级贵族。虽然要在连市集都没有的偏僻村子过农村生活，但是你不介意吧？」
「那还用说！感激不尽！」
保罗满脸喜悦地低头道谢。
自那天之后过了八年，来到现在。
当时的菲利普不明白说出那段话的自己，其行为究竟有什么用意。
无法理解。只是想起往事罢了，为何要承担这个没什么利用价值的男人的生计？
不过现在，当菲利普看到艾莉丝平安无事度过十岁生日的光景时，他有了想法。
因为保罗改变了。
几个月前，菲利普得知艾莉丝连跳舞的基本舞步都不会时，他心想对艾莉丝而言，十岁的生日宴会将会成为辛酸的回忆吧。
然而当天一看，发现艾莉丝已经能够好好地跳舞了。
虽然以十岁该有的程度而言，舞步还留有些拙劣，但是跳舞时的艾莉丝，即使看在菲利普的眼里，也显得非常快乐。就算以父亲的偏袒眼光来看，她亦充满魅力。虽然原本已经半绝望了，不过等艾莉丝成长到十五岁时，她或许会成为杰出的淑女。
（这些都多亏了他……）
菲利普的目光望向站在艾莉丝身边的少年──鲁迪乌斯。
托他的福，艾莉丝有了改变，而且是剧变。
而保罗也是因为鲁迪乌斯而有所改变。
他从像个孩子王般的大男孩摇身一变，成为了父亲。
菲利普觉得，或许就在他给予保罗工作的那瞬间，自己也有了些许变化。
虽然是间接性地，但他也受到鲁迪乌斯的影响而改变了。
菲利普看着那样的鲁迪乌斯，带着艾莉丝与基列奴不知道要去哪里时，在心中如此想着。
他在宴会进行时要求佣人把料理送到自己的房间，所以是打算在那里讨艾莉丝的欢心吧。
（鲁迪乌斯身为一名教师实为优秀，将来也会很有前途。）
不屈不挠又有耐心，以及会在四处施以小技俩等等的手段都很投菲利普所好，让他在不知不觉间嘴角上扬贼笑了起来。要是鲁迪乌斯就这样继续成长茁壮，并好好驾驭住艾莉丝的话，就能把他当作政治策略的道具来使用了吧。
可是另一方面，菲利普心中也涌出不能将鲁迪乌斯拿来当作道具的心情。
若是以前的菲利普，肯定会毫不犹豫地将鲁迪乌斯培养成政治策略上的道具。
「呵呵……」
菲利普觉得自己的感觉有点反常时，又忽然有种想法──
万一鲁迪乌斯成为诺托斯家的当家，而艾莉丝也成为伯雷亚斯家当家的话，自己是不是就能与保罗再次并肩而行呢？如此一来他们是不是能像当时一样，一起策划鬼点子，并将其成败当作下酒菜，一起把酒言欢呢？
「……那种发展似乎比我成为当家还要有意思呢。」
菲利普为自己的念头而笑的同时，开始思考起往后的预定计画。