上回为止的前情提要！
我鲁迪乌斯当场就立刻掏钱买了罐装酱油，并立刻赶路！
隔天，我们移动到第二都市伊雷尔的郊外，设置转移魔法阵与通讯石板后，前往目击到瑞杰路德的村落。
位于毕黑利尔王国，地龙之谷附近的村落，离第二都市伊雷尔是半天路程。
尽管被称为「地龙谷之村」或是「有去无回之森的村落」，但国家制定的正式名称为魔森村。
话虽如此，就算提到魔森村好像也没什么人知道，所以叫「地龙谷之村」就好吧。
这个村落毫无特色。
既没特产，也不算是个观光地区。
尽管会砍伐森林树木，用森林附近具有营养的土地栽种蔬菜，但并不像菲托亚领地的布耶纳村那般，是为了从事生产而聚集人们所存在的村落。
原本这里就有人居住在此，但他们被纳入毕黑利尔王国旗下。
就是这种感觉。并非是先有国家，而是先有人。
房屋之间的间隔也很分散，冷清、毫无生气，是个安静的地方……其实并没有。
我们抵达时人声鼎沸，丝毫不像个贫穷村落。
他们不是村民。有群外貌明显不像这里村民的人，聚集在村落入口。
他们身穿铠甲，腰间佩剑，想必是冒险者吧。不对，以冒险者来说，氛围更加严肃。八成是佣兵，再不然就是赏金猎人。
「香杜尔，这表示有很多人想抢先立功吗？」
昨天在酒馆见识到他的交涉手腕，再加上移动时俐落的应对。让我得知香杜尔是很能干的男人。
尽管目前为止都对他是否能派得上用场半信半疑，但这样一来，我也能明白奥尔斯帝德要他跟著我的理由。像这种状况，我多半会想询问他的意见。
相对来说，杜加就派不太上用场。虽然也不算累赘……但目前感觉就只是跟在旁边而已。
算了，我也没有伟大到能对人品头论足。想必他会在某个时间点发挥作用吧。
「不，他们应该只是来探路。只要趁现在搜集情报，到时开始行动的前期会很有利。」
「不过，应该也有人打算偷跑，先来狩猎对象吧？」
「就算有应该也不多。这是由国家发起的讨伐委托。要是抢先一步猎到恶魔，甚至有可能不会发放报酬。」
加入讨伐队，与国家骑士团或其他组织一起进入森林，确认恶魔的身分再将其打倒，确保安全。做到这个地步才有办法得到报酬。
话虽如此，像这样与其他人同时竞争，是否能得到特别报酬就得看个人运气。所以要仰赖的不是运气，而是在适当时机比其他人更早一步拔得头筹。他们就是为此才来探路。
「意思是和我们没有关系吧。」
「我就是这个意思。」
我与香杜尔一边笑著，同时走进村落深处。
疑似旅社的建筑物与广场。聚集在此的人潮令人想像不到这里曾是冷清的村落。
大家都很拚命。
不过人多正合我意。
混进这群集团当中搜集情报也不错。
「滚出去！」
当我抱著这种想法，突然就听到有人劝我们离开。
不，当然不是针对我。声音来自广场角落。来探路的那群家伙当中，有好几个人一脸不情愿地离开了广场。仔细一看，一个杵著拐杖的老婆婆正在高声吶喊。
「回去！这座森林里面没有恶魔！森林之民会庇护我们！危害森林之民的家伙快回去！」
老婆婆步履蹒跚地杵著拐杖，走近聚在村落门口的那群男人，敲打他们的身体。
响起了从这边也可以听见的巨大声响。
「你这……」
「喂，别这样，要是事情闹大会被鬼族……」
「啧。」
被敲打的男人满脸怒气试图拔剑，却被疑似同伴的家伙制止，快步逃离现场。
老婆婆没有勉强自己追过去。而是一边大喊一边驱离待在广场的其他人。
男子们就像要远离老婆婆一样四散而去。
那是什么？
老婆婆看著广场的人潮散去后……啊，她看向这边了。
她一步一步靠近这边。
「回去！」
老婆婆拿拐杖砸到我的铠甲，响起了锵的一声。
没有受到伤害。即使受到老婆婆突然攻击也很放心，阿斯拉出产的全身铠甲。
「不可以破坏森林！」
老婆婆一边大喊，同时用力地敲打我的铠甲。
「老奶奶，冷静点。」
「怎么会是恶魔！森林之民那么照顾我们！现在知道他们来求救却要杀了他们吗！你们这些禽兽！」